Pratt & Whitney

En abril de 1925 el ingeniero y diseñador de motores de aviación, Frederick Rentschler , expresidente de la compañía Wright Aeronautical y oriundo de Ohio, estaba determinado a fundar una empresa de aviación por su cuenta.​ Su red social incluía al ingeniero, inventor e industrial Edward Andrew Deeds, otro prominente ciudadano de Ohio y de aquella antigua industria de aviación, y a Gordon Rentschler, hermano de Frederick, quienes eran miembros de la junta directiva de Niles-Bement-Pond Co., una de las más grandes corporaciones de máquinas herramienta del mundo. Frederick Rentschler les solicitó capital de apoyo y recursos para su nueva inversión. De esta manera Deeds y G. Rentschler persuadieron a la junta de Niles-Bement-Pond Co. para que una de sus filiales localizadas en Hartford, Pratt & Whitney Machine Tool, sirviera como sede fundacional y establecimiento para crear un nuevo motor de aviación desarrollado por Rentschler, George J. Mead y varios de sus colegas, todos disidentes de Wright Aeronautical.​ Concebido y diseñado por Mead,​ el nuevo motor sería un gran diseño de cuatro tiempos en disposición radial de cilindros enfriados por aire. Al mismo tiempo, Pratt & Whitney Machine Tool estaba entrando en un período de auto revisión para ajustar su actividad económica al período de posguerra de la Primera Guerra Mundial, descontinuando viejas líneas de producto e introduciendo nuevas.​ La Primera Guerra Mundial había dado beneficios a la P&WMT, pero como era previsible en tiempos de paz los contratos con el gobierno estadounidense empezaron a cancelarse, por lo que el mercado de herramientas usadas con fabricación reciente competía directamente con el de herramientas nuevas. El futuro y crecimiento de P&WMT dependía en gran medida de la innovación. Teniendo un pequeño lugar en la fábrica y capital disponible durante este período histórico que pudiera ser invertido en algo nuevo,​ con una rápida amortización, P&WMT puso sus ojos en la creciente e incipiente industria aeronáutica, ya fuera de aviación militar o civil, que se proyectaba como una de las actividades de mayor crecimiento y desarrollo a mediano y largo plazo. De esta manera le ofreció a Frederick Rentschler una suma de $250.000 dólares de entonces, el uso del nombre "Pratt & Whitney", y espacio dentro de sus instalaciones. Así comenzó la "Pratt & Whitney Aircraft Company".​ El primer motor Pratt & Whitney Aircraft, el Pratt & Whitney R-1340 Wasp de 425 hp fue completado para la Nochebuena de 1925. Durante su tercera prueba de encendido superó con facilidad la prueba de calificación de la Armada Estadounidense en marzo de 1926; en octubre, la Armada hizo un pedido de 200 unidades. El Wasp presentaba un gran desempeño y fiabilidad que revolucionaron la aviación norteamericana.​ El R-1340 propulsaba los aviones de Wiley Post y Amelia Earhart, y con él se lograron varios hitos y vuelos históricos.

El R-1340 fue seguido por otro motor muy exitoso, el R-985 Wasp Junior. Finalmente se desarrolló toda una familia de motores Wasp a partir de los mismos. Ambos motores se encuentran aún en uso en aviones de uso agrícola alrededor del mundo y producen más potencia que sus versiones iniciales. (Las piezas de recambio para ambos motores siguen produciéndose y teóricamente, es posible ensamblar un nuevo motor a partir de ellas.)

George Mead pronto daría el siguiente paso en grandes motores radiales refrigerados por aire a la vanguardia en su campo (que el Wasp ya dominaba)​ cuando Pratt & Whitney lanzó su Pratt & Whitney R-1690 Hornet , que era básicamente un "Wasp más grande".

En 1929, Rentschler terminó su asociación con Pratt & Whitney Machine Tool y fusionó Pratt & Whitney Aircraft con Boeing, y otras compañías de la United Aircraft and Transport Corporation. Su negociación le permitió llevar consigo el nombre Pratt & Whitney hacia la nueva corporación.