McDonnell Douglas MD-11
Imagen ilustrativa; puede diferir de la aeronave real.El McDonnell Douglas MD-11 (actualmente Boeing MD-11) es un avión comercial trimotor estadounidense de fuselaje ancho y de medio a largo alcance, con dos motores montados en soportes debajo de sus alas y el tercero sobre la base del estabilizador vertical. Está basado en el DC-10, pero incluye un fuselaje alargado, una envergadura un poco mayor -que incluye winglets (extremos alares)-, además del uso de materiales compuestos más livianos y nuevos motores de mayor potencia, así como un diseño un poco más aerodinámico en las alas y en la cola (o empenaje), el cual contribuye a generar un menor arrastre o resistencia al avance. También posee una moderna cabina del piloto absolutamente digital, que hace que no se necesite de un ingeniero de vuelo en ella, a diferencia de los antiguos DC-10.
Ficha técnica
Datos de la variante MD-11, la más representativa de la familia · mide 59% de un campo de fútbol
Primer vuelo del tipo en 1990 (hace 36 años) · Cerca de 200 unidades construidas · Producción finalizada en 2000
Cifras del modelo, no de esta aeronave en particular: cada variante y cada configuración cambian algo. Se muestran en los dos sistemas que usa la aviación.
La historia del modelo
Del DC-10 al MD-11
McDonnell Douglas buscaba un derivado del DC-10 desde 1976. Estudió alargamientos, el DC-10 Super 60 de 1979, que se detuvo por la mala imagen que dejaron los accidentes del trirreactor y por la crisis de las aerolíneas, y el MD-100, que el consejo canceló en noviembre de 1983. Con la cadena sostenida por los cisternas KC-10, la idea resucitó en 1984 con el nombre de MD-11 y en julio de 1985 se empezó a ofrecer a las aerolíneas. El 30 de diciembre de 1986 se lanzó con 52 pedidos firmes y 40 opciones de diez aerolíneas —entre ellas Alitalia, Federal Express, Finnair, Korean Air, Swissair, Thai y Varig— y dos arrendadoras. La escasez de fondos descartó un diseño nuevo: era un DC-10-30 alargado 5,66 m, con winglets, una cola horizontal un 30 % más pequeña, motores General Electric CF6-80C2 o Pratt & Whitney PW4000 y una cabina digital para dos pilotos, sin mecánico de a bordo. Con 298 pasajeros en tres clases, es el mayor trirreactor jamás construido.
Primer vuelo y entrada en servicio
El montaje del primero empezó el 9 de marzo de 1988 en Long Beach. Problemas de fabricación, demoras de proveedores y conflictos laborales alteraron el calendario, y el primer vuelo, previsto para marzo de 1989, no llegó hasta el 10 de enero de 1990. La FAA lo certificó el 8 de noviembre de 1990; Finnair recibió el primero el 7 de diciembre y el 20 de diciembre lo estrenó en la ruta Helsinki-Tenerife. Delta lo introdujo en Estados Unidos al año siguiente.
El alcance que no llegó
En servicio, el MD-11 no alcanzó el alcance ni el consumo prometidos. El programa de mejora PIP, desarrollado de 1990 a 1995 con Pratt & Whitney, General Electric y el centro Langley de la NASA, recuperó parte de lo perdido, pero tarde: Singapore Airlines canceló 20 aviones en favor del Airbus A340-300 y en 1995 American vendió sus 19 a FedEx porque ni siquiera mejorados cubrían la ruta Dallas-Hong Kong. Los bimotores 767, 777 y A330 se quedaron con el mercado, y del MD-11ER de mayor alcance, presentado en 1994, solo se construyeron cinco.
Carguero hasta hoy
Tras la fusión con Boeing en 1997 solo se siguieron fabricando cargueros, para no competir con el 767 y el 777. El último de pasajeros se entregó a Sabena en abril de 1998 y el último avión se terminó en octubre de 2000: 200 en total, frente a los más de 300 previstos. Muchos de pasaje se convirtieron en cargueros y KLM hizo el último vuelo regular de pasajeros del mundo el 26 de octubre de 2014, de Montreal a Ámsterdam, y tres vuelos de despedida el 11 de noviembre. En noviembre de 2025 aún lo volaban como carguero FedEx, UPS y Western Global. Ese mes, tras el accidente de un MD-11 de UPS en Louisville en el que se desprendió un motor con su soporte, la FAA inmovilizó toda la flota. UPS anunció en enero de 2026 la retirada definitiva de los suyos, y en mayo de 2026 la FAA aprobó el protocolo de inspección y reparación de Boeing, con el que FedEx empezó a devolverlos al servicio.
Variantes
El MD-11 fue fabricado en cinco versiones, a saber:
MD-11 (“a secas”) (131 construidos). El avión básico original de pasajeros, por lo que a veces se lo solía denominar MD-11P. Se construyeron 131 de ellos entre 1988 y 1998. Fue la primera versión ofrecida después del lanzamiento oficial del proyecto MD-11 en 1986 y fue adquirida por: la italiana Alitalia (3), la estadounidense American Airlines (19), la taiwanesa China Airlines (5), la china China Eastern Airlines (5), la belga City Bird (3), la norteamericana Delta Air Lines (17), la taiwanesa EVA Air (3), la finlandesa Finnair (7), Garuda Indonesia (6), la japonesa Japan Airlines (10), la neerlandesa KLM Royal Dutch Airlines (10), la surcoreana Korean Air (5), la alemana LTU International Airways (4); la árabe saudita Saudi Arabian Royal Flight (2), la suiza Swissair (16), la tailandesa Thai Airways International (4), las brasileñas Varig y VASP (6 cada una) y la estadounidense World Airways (3).
MD-11C (solo 5 construidos): La variante Combi o “combinada” fue la tercera ofrecida durante el lanzamiento del programa en 1986 y fue diseñada para acomodar y transportar tanto pasajeros como carga en su cabina principal. Una de las principales características que la diferencian de otras versiones consiste en un compartimiento de carga trasero con capacidad de hasta diez (10) pallets, accesible a través de una compuerta de carga de 4,06m x 2,59 m, permitiendo un volumen de carga en la cubierta principal del orden de los 309 m³. Las dimensiones de los pallets son de 2,23 m x 3,18 m o de 2,44 m x 3,18 m. También puede transportarse carga adicional debajo de los compartimientos de cubierta. El MD-11C también puede configurarse como una aeronave completamente de pasajeros, convirtiéndolo en un eventual MD-11 “a secas”. Las cinco aeronaves de este tipo, construidas entre 1991 y 1992, fueron entregadas a Alitalia. Estas versiones originalmente híbridas fueron completamente convertidas a cargueros entre 2005 y 2006, para ser operadas por las divisiones de carga de la aerolínea, y en enero de 2009, tras el cierre de la división de carga de Alitalia, fueron devueltas a su arrendador.
MD-11CF (solo 6 construidos): la variante Convertible Freighter (carguera convertible) fue lanzada en 1991 a partir de una orden realizada por la aerolínea neerlandesa Martinair por tres aeronaves más dos opcionales. El MD-11CF posee una gran compuerta de carga lateral en la parte delantera del fuselaje (de 3,56 m x 2,59 m), entre las dos primeras puertas de pasajeros, la que puede ser utilizada tanto en una configuración “pura” de solo carga o solamente pasaje. Como carguero, puede transportar 26 pallets de las mismas dimensiones (2,23 m x 3,18 m o 2,44 m x 3,18 m) que el MD-11C y el MD-11F, incluyendo una carga máxima (en la cabina o cubierta principal) de 410,8 m³ de volumen y de unos 89.325 kg de peso. Los seis MD-11CF producidos fueron entregados a solo dos aerolíneas: Martinair (cuatro de ellos) y World Airways (los dos restantes) en 1995. Los dos aviones del segundo operador fueron convertidos a cargueros en 2002.
MD-11ER (solamente 5 construidos): la oferta de la versión ER (Extended Range, de alcance extendido) fue presentada y lanzada por el fabricante durante la exhibición aérea de Singapur (Singapore Air Show), en febrero de 1994. La serie ER incorpora todas las opciones derivadas del Performance Improvement Program (PIP), incluyendo un peso máximo al despegue de 286.000 kg, así como un tanque de combustible extra de 11.400 litros en la bodega de carga delantera, ofreciendo una autonomía extendida de 13.410 km (7.240 millas náuticas), un incremento de unos 750 km (400 mn) por sobre la versión básica o estándar de pasajeros. Los únicos cinco MD-11ERs producidos entre 1995 y 1997 fueron entregados a Garuda Indonesia (3) y a World Airways (2). En febrero de 2007 uno de estos MD-11ER fue reconvertido a un MD-11 “convencional”, mediante el retiro del tanque extra de combustible.
MD-11F (53 construidos): el carguero puro, segunda versión ofrecida en el lanzamiento de 1986 y la última y más longeva en producción (1988-2000). Lleva la misma gran puerta de carga delantera que el MD-11CF, admite 26 palés en la cubierta principal y hasta 90.787 kg de carga útil. Se entregó entre 1991 y 2001 a FedEx Express (22), Lufthansa Cargo (14) y otras aerolíneas con menos unidades.
Reseña e historia adaptadas de Wikipedia (CC BY-SA) · cifras técnicas de las especificaciones publicadas del fabricante y de referencias aeronáuticas estándar
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Última actualización de esta página: 10 de octubre de 2026
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«McDonnell Douglas MD-11». Vuelopedia, Fundación Poderia, 10 oct. 2026, vuelopedia.org/modelo/md11. Consultado el 16 oct. 2026.
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Vuelopedia. «McDonnell Douglas MD-11». Fundación Poderia. Última modificación: 10 de octubre de 2026. https://vuelopedia.org/modelo/md11.
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Vuelopedia (2026) McDonnell Douglas MD-11. Disponible en: https://vuelopedia.org/modelo/md11 (Consultado: 16 de octubre de 2026).
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