Las autoridades del Condado Wayne comenzaron a planear la construcción de un nuevo aeropuerto al oeste del condado en 1927, y el condado adquirió un terreno de alrededor de 800 m² para una instalación para la aviación, para llamarla Aeropuerto del Condado Wayne, en la esquina noreste de lo que actualmente es el aeropuerto. La construcción fue terminada en 1929, y el primer aterrizaje oficial fue el 22 de febrero de 1930. Ese mismo año, la Thompson Aeronautical Corporation, una predecesora de American Airlines, inauguró su servicio desde el Condado Wayne. Desde 1931 hasta 1945, el aeropuerto albergó las operaciones de la Guardia Nacional de Míchigan adquiridas por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. La pista de aterrizaje original (14/32) más tarde fue sacada del servicio activo. Sin embargo, partes de ella aún continúan en servicio como las Pistas de Rodaje M-4 y P-4, cruzando del sudeste de la Pista 3R/21L hasta la Pista 9L/27R, terminando en el noreste de la Pista 3L/21R.​ Entre 1947 y 1950, oficiales del condado expandieron el pequeño aeropuerto para convertirlo en el aeropuerto principal de Detroit. El aeropuerto fue renombrado como Gran Aeropuerto Detroit-Wayne en 1947 y en el transcurso de tres años triplicó su tamaño tras la construcción de tres nuevas pistas. En 1949, las pistas 3L/21R y 9L/27R fueron construidas y en 1950 se terminó la pista 4R/22L. Durante este período, la mayor parte del tráfico comercial se movió del pequeño Aeropuerto de la…