Scandinavian Airlines

SAS AB es una aerolínea que fue fundada el 1 de agosto de 1946 cuando las aerolíneas nacionales DDL de Dinamarca, SILA de Suecia y DNL de Noruega, formaron un consorcio para el control del tráfico aéreo de Escandinavia. Las operaciones comenzaron el día 17 de septiembre de 1946, con la incorporación de la aerolínea sueca ABA en lugar de SILA. Las compañías comenzaron la coordinación de las operaciones en 1948 y, finalmente, desembocaron en la forma actual de manejo del Consorcio SAS en 1951.

Inició sus operaciones intercontinentales el 1 de agosto de 1946. El primer avión que se incorpora a la flota de SAS fue un Douglas DC-4, el cual permitía realizar operaciones a Nueva York y Sudamérica, ya desde ese año.

El Consorcio SAS, tal y como es conocido actualmente, se constituye el 8 de febrero de 1950. El acuerdo inicialmente era válido para los siguientes 25 años, aunque ha sido renovado hasta 2020. Ya a principios de los años 50, incluye en sus rutas puntos tan distantes como Tokio, Bangkok o Nairobi.

En 1952 SAS realiza el primer vuelo transatlántico con fines exploratorios, durante el vuelo de entrega de un Douglas DC-6B desde Los Ángeles (California) a Copenhague, pasando por Thule, Groenlandia. Este sería el preludio del primer vuelo que emplearía las rutas polares como atajo, uniendo Copenhague con Los Ángeles a partir de noviembre de 1954.

Con la llegada del primer Douglas DC-7 de motor a pistón, se abren rutas a Moscú y Riga. Estos aviones se emplearían también para la ruta Copenhague-Anchorage-Tokio a través de las anteriormente mencionadas rutas polares.

En 1959, SAS se convierte en la primera aerolínea a nivel mundial en poner en funcionamiento el Sud Aviation Caravelle, su primer avión de reacción en la flota. La ruta asignada al mismo será Copenhague-Beirut.

Ya en 1960, otros aviones de reacción se suman a la flota, en este caso los Douglas DC-8 que realizaban rutas a Nueva York y Tokio. Ya durante esta década se encontraban en la carpeta de destinos a las ciudades de Chicago, Montreal y Seattle.

SAS pasa a ser la aerolínea cliente de lanzamiento del McDonnell Douglas DC-9-41 y DC-9-21, aviones que se empleaban a partir de 1968 en rutas de media distancia y domésticas.

El primer Boeing 747 entregado a la compañía, en febrero de 1971, se destinaba a la ruta entre Copenhague y Nueva York; posteriormente se emplearían más unidades de este modelo para unir Bergen con dicha ciudad norteamericana. Se abre en 1973 la ruta a Nueva Delhi.

La llegada en 1974 del McDonnell Douglas DC-10-30, coincide con la retirada del servicio del Caravelle y, dos años más tarde, la flota de SAS pasa a ser únicamente de aviones con motores a reacción. La presencia de aviones de largo alcance permitía a la compañía crear rutas que unían las ciudades de Oslo y Estocolmo con Nueva York a través de Copenhague.

Ya en los años 80, SAS comienza a realizar vuelos internos gracias a los Fokker F-27 y un hovercraft que unía las ciudades de Copenhague y Malmö.

En 1985, se retiran del servicio los Boeing 747, a la vez que se dejan de ofrecer los vuelos a Sudáfrica. En este año se recibe el primero de los MD-81 destinados a las rutas de media y corta distancia.

En 1988 se procede a una amplia renovación de la flota. Se encargan nueve Boeing 767 de alcance intercontinental, 61 McDonnell Douglas MD-80 y Fokker F-50 por un valor de US$1 500 000 000. Durante la década de 1980 proliferan las alianzas y contactos con otras aerolíneas, entre las que destacaban: British Midland, Continental Airlines, Swissair y Lan Chile.

Ya en los años 90 las alianzas prosiguen, lo cual permitía ofrecer a los pasajeros numerosos destinos en código compartido con otras aerolíneas. Así, con Varig se abre la ruta Copenhague-Río de Janeiro/São Paulo.

En 1995 una nueva renovación de la flota lleva a SAS a adquirir 41 Boeing 737-600 que se entregarán a partir de 1998. En ese año SAS anuncia su alianza estratégica con Lufthansa y United Airlines. Al año siguiente SAS Cargo comienza sus operaciones con Boeing 747-200BC en rutas Gotemburgo-Nueva York, Gotemburgo-Osaka/Macao y Nueva Delhi. Este mismo año SAS se convierte en la primera aerolínea europea en poner en funcionamiento el MD-90.

En 1997 fue fundamental el desarrollo de la compañía. SAS junto a Air Canada, Lufthansa, Thai Airways y United Airlines anuncian la formación de la Star Alliance. En este año se produce la incorporación de aviones Saab 2000 y el pedido de 15 turbohélices Dash-8-400, destinados al mercado doméstico. Antes de final de año, Varig se uniría a la Star Alliance.

Durante 1998, se produce la adquisición de la aerolínea finlandesa destinada a vuelos nacionales Air Botnia. Al pedido de 41 Boeing 737-600 se suman otros 14 confirmados y una opción por 40 más.

En 1999, la flota carguera de la compañía es sustituida por McDonnell Douglas MD-11F a través de régimen de wet lease (alquiler de avión y tripulación) a Lufthansa Cargo. Otra gran renovación de flota se cierne sobre la compañía, con la incorporación del primero de los Boeing 737-700 y el pedido de 10 Airbus A330 y A340-300, con opción a 7 más.