El 9 de marzo de 1919, un avión Salmson 2a2 toma tierra en la parcela de "el Rompedizo". En el avión viaja Pierre Latécoère, el cual tiene por objetivo crear una aerolínea comercial que una Francia con sus colonias, pasando por España. Finalmente, y después de algunos vuelos más, el 1 de septiembre de 1919, Didier Daurat, primer director del aeródromo de Málaga, inaugura la primera aerolínea comercial Toulouse-Casablanca y por ende el campo de aviación de Málaga.​ En 1936, el aeropuerto pasa a ser Base Aérea. En febrero de 1937, se crea la Escuela de Especialistas del Ejército del Aire​ con objeto de capacitar especialistas (mecánicos, radiotelegrafistas, armeros, etc.) y en 1939 se crea la Escuela de Observadores​ que estaría funcionando hasta 1957. El 12 de julio de 1946, vuelven los operadores civiles a la base aérea, abriéndose el tráfico nacional e internacional (ya estaba abierto desde 1938 de forma exclusiva a la compañía italiana Ala Littoria), aunque los servicios de pasajeros se atienden en la base aérea hasta la creación, dos años después, de la estación civil de pasajeros. El 20 de octubre de 1959, aterrizó un avión bimotor de hélice modelo Convair 440, de la compañía aérea finlandesa Karair, procedente de Helsinki y tras haber hecho escala en Suecia, inaugurando así la pista internacional en renovación de la nacional existente de tierra.​​ En 1960, se empieza realizar una profunda modernización de las instalaciones, ampliándose la pista del aeropuerto,…