Vueling Airlines

Inicios

Los orígenes de Vueling Airlines se remontan a finales de 2002, cuando los emprendedores Sue Smith y Eduardo Fairen convencieron a Carlos Muñoz y Lázaro Ros (fundadores asimismo de Volotea, aerolínea de la que en la actualidad son consejero delegado y director general, respectivamente) de la viabilidad de hacer una aerolínea de bajo coste centrada en España.​ Carlos Muñoz y Lázaro Ros constituyeron entonces una sociedad promotora que financió los estudios de mercado y viabilidad económica necesarios para demostrar la viabilidad del proyecto.

Durante los siguientes doce meses se procedió a la preparación del plan de negocio y al desarrollo de la marca e imagen corporativa. Paralelamente, se trabajó en la búsqueda de socios estratégicos que consolidaran el proyecto a nivel industrial, empresarial y financiero: inicialmente, la compañía era propiedad de un accionario repartido entre Apax Partners, que controlaba un 40%, Inversiones Hemisferio (family office de la familia Lara, propietaria del Grupo Planeta) con un 30%, los fundadores de la propia empresa, que controlaban un 23 %, y V.A. Investor, la sociedad de inversión de los directivos de la aerolínea neoyorquina JetBlue Airways, que contaba con un 7%. Carlos Muñoz fue nombrado consejero delegado y Lázaro Ros director general.​

Vueling Airlines inició las operaciones el 1 de julio de 2004 con una flota compuesta por dos aviones Airbus A320, que operaban el servicio entre Barcelona, París, Bruselas, Palma de Mallorca e Ibiza.​ El vuelo inaugural partió de Barcelona el día 1 con destino a Ibiza.

En 2005, Madrid se convirtió en la segunda base de Vueling. Más tarde en 2007, se decidió instalar una base en el parisino aeropuerto de Charles de Gaulle. En diciembre de ese mismo año se decidió abrir una cuarta base en Sevilla.

Época de dificultades financieras

A partir del 1 de diciembre de 2006, la aerolínea comenzó a cotizar en las bolsas de Barcelona, Madrid, Bilbao y Valencia. Pero los buenos resultados de la nueva aerolínea no tardaron en volverse del revés. En el primer trimestre de 2007, pasó de 9,7 millones de euros de beneficio el año anterior a 22,01 millones de pérdidas. Ello se produjo en un contexto de aumento del número de viajeros del 85,35 % y de los ingresos por ventas en solo el 65,5 % hasta los 59,83 millones de euros. En junio de 2007, medio año después de su salida a bolsa, Apax Partners, interesada en participar en una operación de compra de Iberia, vendió su participación del 20,97 % en Vueling. Esta transacción provocó la caída del precio de las acciones de la compañía hasta la sexta parte de su cotización de salida.

Fusión con Clickair

La insostenible situación económico-financiera obligó a buscar una solución, que fue la fusión con Clickair, empresa filial para vuelos de bajo coste de Iberia. Esta fusión se culminó en julio de 2009. Tras la fusión, Iberia pasó a controlar el 45,85 % del capital, estando el resto repartido entre Nefinsa, con 4,15 %; minoristas, 18,20 %; instituciones españolas, 10,40 % e instituciones extranjeras, 21,40 %.​

Historia

Vueling tuvo en el primer semestre del 2009 unas pérdidas de 3,3 millones de euros, frente a unas ganancias de 1,1 millones en el mismo periodo del año anterior. Sin embargo, obtuvo en el tercer semestre del 2010 unos beneficios netos de 4,3 millones de euros y una facturación de 2,7 millones de euros. En 2011, Vueling presentó unos resultados positivos de tan solo 1,6 millones de euros debido, según analistas, a los altos precios del crudo, a una bajada en la ocupación de los vuelos durante el primer semestre del año y a la competencia por parte de Ryanair y Spanair en Barcelona.​ Aun así, esto no ha impedido a la aerolínea presentar sus ambiciosos planes de crecimiento y renovación de flota.​ A finales de 2011, Vueling anunció un gran plan de expansión para Barcelona que incluía la adquisición de 6 nuevas aeronaves Airbus, que serían incorporadas a las 26 basadas permanentemente en el aeropuerto de Barcelona, hecho que comporta la creación de 23 nuevas rutas desde el aeropuerto barcelonés, muchas de ellas estacionales, y la entrada de Vueling en el mercado escandinavo, donde Spanair era la principal competidora de Vueling, que es la principal operadora.​

En enero de 2012, también se anunció que a finales del mismo mes se realizaría un concurso para la adquisición de un pedido de hasta 50 nuevos aviones de los tres grandes operadores mundiales Airbus, Boeing y Bombardier, con los modelos Airbus A320neo, Boeing 737 MAX y Bombardier CSeries, respectivamente.​ Después de la quiebra de Spanair a finales de enero, Vueling canceló sus pedidos de nuevos aviones para quedarse algunos de la antigua Spanair.