El nombre "Gatwick" se remonta a 1241, y fue el nombre de un feudo en la ubicación del aeropuerto hasta el siglo XIX. Deriva de los términos gāt (cabra) y wīc (estancia) del inglés antiguo. En 1891, fue creado un hipódromo en Gatwick al lado del ferrocarril Londres-Brighton. Fue construida una estación ferroviaria que incluía apartaderos para los remolques. El hipódromo se hizo popular y se realizaban carreras con y sin obstáculos. Durante la Primera Guerra Mundial se llevó a cabo el Grand National. En los años 1920, tierras adyacentes al hipódromo en Hunts Green Farm a lo largo de Tinsley Green Lane fueron utilizadas como aeródromo y obtuvo la licencia en agosto de 1930. El Surrey Aero Club se formó en 1930 y utilizó el casco de la estancia como su primer casa club. En diciembre de 2018, todos los despegues y aterrizajes fueron cancelados por casi dos días a causa de avistamientos de drones. Un hombre y una mujer fueron detenidos, pero la policía los liberó sin cargos y dijo que hay que tener presente la posibilidad de que no haya habido ningún dron en primer lugar. La investigación continúa.