Douglas DC-6
Imagen ilustrativa; puede diferir de la aeronave real.El Douglas DC-6 es un avión comercial y de transporte propulsado por motores de pistones fabricado por Douglas Aircraft Company entre 1946 y 1958. Ideado a finales de la Segunda Guerra Mundial como transporte militar, una vez terminada la contienda fue rediseñado para poder competir con el Lockheed Constellation en las rutas de transporte de largo alcance. Se construyeron 704 unidades, y unas pocas siguen volando, sobre todo como cargueros en Alaska. El DC-6 recibió la denominación de C-118 Liftmaster en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, así como la de R6D en la Armada.
Ficha técnica
Datos de la variante DC-6B, la más representativa de la familia
Primer vuelo del tipo en 1946 (hace 80 años) · Cerca de 704 unidades construidas · Producción finalizada en 1958
Cifras del modelo, no de esta aeronave en particular: cada variante y cada configuración cambian algo. Se muestran en los dos sistemas que usa la aviación.
La historia del modelo
Diseño y desarrollo
Las USAAF encargaron el proyecto del DC-6 como el XC-112 en 1944. La Fuerza Aérea quería una versión presurizada, mayor y con motores mejorados del popular transporte C-54 Skymaster. El primero en volar con la designación XC-112A, lo hizo el 15 de febrero de 1946. Para entonces la guerra había terminado y la USAAF renunció al encargo, de modo que el nuevo modelo pasó a prestar servicio en las líneas aéreas civiles, que lo identificaron como DC-6.
Douglas adaptó entonces el diseño como transporte civil, 2 m más largo que el DC-4 (el prototipo militar, redenominado YC-112A, acabó vendiéndose en 1955); el primer DC-6 civil voló el 29 de junio de 1946 y las primeras entregas, a American Airlines y United Airlines, se hicieron el 24 de noviembre de 1946. Sin embargo, una serie de misteriosos incendios a bordo (alguno de ellos con trágico resultado) obligó a dejar en tierra toda la flota de DC-6 a finales de 1947. Posteriormente se localizó el problema en un respiradero de combustible adyacente a la entrada de aire de la refrigeración de cabina. Todos los DC-6 en servicio fueron modificados para corregir el problema, de manera que, una vez solucionado, toda la flota regresó al aire apenas unos meses después de su retirada.
La Pan Am utilizó aviones DC-6 en la inauguración en 1952 de sus primeros vuelos transatlánticos con clase turista.
El 1 de noviembre de 1955, una bomba de relojería explosionó a bordo de un DC-6 que realizaba el vuelo 629 de United Airlines, matando a 44 personas, mientras sobrevolaban Longmont, Colorado.
El Mando Estratégico del Aire de la USAF mantuvo varios C-118 Liftmaster en servicio entre 1957 y 1975.
Douglas diseñó cuatro variantes básicas del DC-6; por una parte el "DC-6 básico" y por otra versiones de mayor alcance y peso bruto: el DC-6A tenía una gran escotilla de carga, mientras que el DC-6B fue diseñado para el transporte de pasajeros, y el DC-6C fue creado como un avión convertible mixto carga-pasaje. La versión militar, muy parecida al DC-6A, era el C-118. El DC-6B, propulsado por motores Pratt & Whitney R-2800-CB-17 Double Wasp de 2500 hp, con hélices reversibles Hamilton Standard 43E60 de velocidad constante, fue considerado el mejor avión de línea con motores de pistón en robustez, fiabilidad, economía de operación y cualidades de vuelo.
Los militares vieron sus intereses renovados en el DC-6 durante la guerra de Corea, encargando algunos aparatos que después pasarían al servicio civil. El primer avión presidencial del presidente Harry Truman fue el vigésimo noveno DC-6, acondicionado con un interior VIP, denominado VC-118 The Independence; llevaba una cabina para 24 pasajeros o literas para 12 personas y un despacho.
Muchos de los viejos DC-6 fueron reemplazados por su sucesor el Douglas DC-7, mientras que aquellos que sobrevivieron durante la etapa de la aviación a reacción, fueron sustituidos por Boeing 707 y Douglas DC-8.
Variantes
Designación militar estadounidense de una versión mejorada del C-54 (DC-4); se convirtió en el prototipo del DC-6. Finalmente designado YC-112A, presurizado, motores P&W R-2800-83AM3.
Variante de producción inicial en dos versiones:
Variante doméstica de 53-68 asientos con motores R-2800-CA15 de 2400 hp.
Variante transoceánica de 48-64 asientos con tripulación extra, capacidad de combustible incrementada a 17 870 l, peso al despegue incrementado a 44 100 kg y motores R-2800-CB16.
Variante de carga; fuselaje ligeramente más largo que el del DC-6; equipado con puerta de carga; algunos retuvieron las ventanas de la cabina, otros las eliminaron. Llamado originalmente Liftmaster, como los modelos de la USAF. La puerta trasera de carga se hizo estándar con un elevador de 1800 kg y un Jeep. El Jeep era un reclamo publicitario y poco después fue abandonado.
Variante solo de pasajeros del DC-6A, sin puerta de carga.
Variante doméstica de 60-89 asientos con motores R-2800-CB16 de 2400 hp.
Variante transoceánica de 42-89 asientos con capacidad de combustible incrementada a 20 870 l, peso al despegue incrementado a 49 000 kg y motores R-2800-CB17 de 2500 hp.
Conversión de carga con cola basculante del DC-6B realizada por Sabena. Dos convertidos; solo sobrevive uno, almacenado por Buffalo Airways.
Variante convertible de carga/pasajeros.
Designación militar estadounidense para un DC-6 comprado como transporte presidencial con un interior especial de 25 asientos y 12 literas.
Designación de los DC-6A para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, 101 construidos.
C-118A convertidos en transportes de personal.
Redesignación de los R6D-1.
Redesignación de los R6D-1Z.
Designación de la Armada de los Estados Unidos para los DC-6A, 65 construidos.
Cuatro R6D-1 convertidos en transportes de personal.
Reseña e historia adaptadas de Wikipedia (CC BY-SA) · cifras técnicas de las especificaciones publicadas del fabricante y de referencias aeronáuticas estándar
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Última actualización de esta página: 11 de octubre de 2026
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«Douglas DC-6». Vuelopedia, Fundación Poderia, 11 oct. 2026, vuelopedia.org/modelo/dc6. Consultado el 16 oct. 2026.
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Vuelopedia (2026) Douglas DC-6. Disponible en: https://vuelopedia.org/modelo/dc6 (Consultado: 16 de octubre de 2026).
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