Vida útil

También: vida de diseño, objetivo de vida en servicio, límite de validez, vida estructural

Periodo de uso, medido en ciclos, horas de vuelo y años, durante el cual el fabricante ha demostrado que la estructura de un avión resiste la fatiga.

Qué es

Para fijarla, el fabricante somete en tierra una célula completa, que nunca volará, a muchos más ciclos de carga y presurización de los que hará en servicio. De ahí salen el objetivo de vida de diseño y el programa de inspecciones estructurales. Las autoridades exigen además un límite de validez para esos datos, que puede ampliarse con nuevos ensayos y análisis.

En la práctica, la mayoría de los aviones comerciales no se retiran porque se agote su estructura, sino por motivos económicos: consumen más que los modelos nuevos, se acerca una revisión pesada costosa o sus piezas valen más por separado. Muchos dejan el transporte de pasajeros con entre 20 y 30 años, aunque algunos siguen volando mucho más tiempo, a menudo como cargueros, y todavía vuelan algunos DC-3 fabricados en los años cuarenta.

En Vuelopedia

El expediente de un avión muestra, cuando constan, su fecha de fabricación y su edad.

Douglas DC-3

Términos relacionados

Ciclos de vueloUnidad de uso de una aeronave que equivale a un despegue y un aterrizaje; es la medida principal de la fatiga del fuselaje y de muchas piezas de los motores. Horas de vueloTiempo que una aeronave, un motor o un piloto acumulan volando; es una de las medidas básicas para programar el mantenimiento y acreditar experiencia. RetiroSalida definitiva de una aeronave, o de todo un modelo, de la flota de un operador, ya sea para venderla, convertirla, conservarla o desguazarla. Conversión a cargueroTransformación de un avión de pasajeros usado en avión de carga, con una gran puerta lateral, piso reforzado y la cabina vaciada para palés y contenedores. Revisiones A, B, C y DPaquetes de mantenimiento programado, de menor a mayor alcance, que una aeronave recibe a intervalos fijos de horas, ciclos o tiempo de calendario.

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Última actualización de esta página: 9 de octubre de 2026

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