Fokker

La empresa se fundó el 22 de febrero de 1912​ por Anthony Fokker (1890-1939), uno de los pioneros de la aviación. Establecido en Alemania en 1910 a la edad de 20 años construyó su primer avión, el Fokker M.1 Spin (araña). El 22 de febrero de 1912, constituyó su propia compañía, Fokker Aeroplanbau en Berlín, Alemania, que poco tiempo después trasladó a Schwerin.

Durante los años 1911-12 desarrolló el "Spinne", y una variante de 1913 le valió su primer contrato militar para cinco aviones escuela biplazas con la designación M.I impulsados por un motor lineal Mercedes o Argus de 100 cv. Nuevos encargos en aquel mismo año tuvieron como resultado la producción de diez M.II similares al modelo anterior pero con fuselaje de sección circular y diseñados de forma que pudiesen ser desmontados rápidamente para su transporte por carretera o ferrocarril.

Fokker construyó aviones para las Luftstreitkräfte alemana y Luftfahrtruppen austrohúngara durante la Primera Guerra Mundial junto a Hugo Junkers. Ganó fama con los monoplanos serie E (E por Eindecker, monoplano) Fokker E.I E.II y E. III, que incluían un mecanismo sincronizador que permitía disparar a través del arco de la hélice las ametralladoras LMG 08/15 "Spandau" , el Fokker D.VII y el famoso triplano Fokker Dr.I usado por Manfred von Richthofen, el Barón Rojo. Los primeros monoplanos Fokker solían ser difíciles de maniobrar, pero esto se solucionó con la producción del Dreidecker.

En 1919 Fokker se separó de Junkers y volvió a los Países Bajos fundando su propia compañía. No volvió con las manos vacías: Fokker se las arregló para llevarse los planos de los D.VII y C.I así como varias partes y aparatos en tren a través de la frontera. Este stock inicial le permitió establecer una nueva compañía.

Tras la nueva ubicación de la compañía sus principales éxitos no fueron militares, sino aviones comerciales, aunque esto no impidió que Fokker siguiera construyendo aeronaves militares. Hay que destacar el hecho excepcional de que la Fuerza Aérea Finlandesa se equiparan con Fokker C.V, C.X y D.XXI.

En los años 1920 el mayor éxito de Fokker fue el trimotor comercial Fokker F.VII que dominó el mercado hasta la llegada de los aviones alemanes y estadounidenses totalmente metálicos de mediados de los años 1930.

En diciembre de 1939 Anthony Fokker murió en los Estados Unidos, donde su compañía cosechaba importantes éxitos comerciales, mediante su filial Atlantic Aircraft Corporation.

Las fábricas Fokker en los Países Bajos fueron totalmente destruidas durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que en 1951 se construyó una nueva fábrica en las inmediaciones el aeropuerto de Schiphol cerca de Ámsterdam. Allí se fabricaron modelos de aviones militares bajo licencia, como el Lockheed F-104 Starfighter. Se montó además una segunda cadena de producción y mantenimiento en Woensdrecht.

Fokker era uno de los principales socios del consorcio F-16 responsable de la fabricación del F-16 Fighting Falcon para las fuerzas aéreas de Bélgica, Dinamarca, Países Bajos y Noruega. El consorcio estaba compuesto por compañías y agencias gubernamentales de los cuatro países y EE. UU.

En 1958 el Fokker F-27 Friendship vio la luz y se convirtió en el avión de pasajeros turbopropulsado más vendido (cerca de 800 unidades entre 1958 y 1986). El F-27 fue continuado con el Fokker F-28 Fellowship, el Fokker F50, el Fokker F70 y el bireactor Fokker F100. Tanto el F-27 como el F-28 sirvieron como transporte de la familia real. Un avión de este tipo fue el que protagonizó el accidente de los jugadores uruguayos en los Andes en 1972 (véase: Vuelo Fuerza Aérea Uruguaya 571).

En 1969, la empresa Fokker acordó una alianza con la empresa Vereinigte Flugtechnische Werke (VFW) con sede en Bremen. En septiembre de 1971 este consorcio puso en vuelo el primero de los tres prototipos de un monoplaza experimental de reconocimiento e interdicción de características V/STOL (despegue o aterrizaje vertical o corto) designado VFW VAK 191B . Con apoyo financiero de la RFA colaboraron en el fracasado proyecto (solo se construyeron 13 ejemplares) del transporte civil biturbofan VFW-614. La Agencia Espacial Europea otorgó la fabricación de módulos presurizados del Spacelab en junio de 1974 al consorcio ERNO-VFW-Fokker GmbH .

Quiebra

En 1989 Fokker estuvo cerca de la quiebra, la cual fue evitada cuando el gobierno neerlandés adquirió el 49% de la empresa, y se negoció la entrada como socio de la empresa alemana DASA. En 1994 debido a los malos resultados financieros DASA reestructuró a Fokker reduciendo su plantilla de personal de cerca de 13 000 empleados a 8 000.

El 22 de enero de 1996, DASA recortó las ayudas a su filial, debido a los desastrosos resultados de las dos compañías y a la negativa del gobierno neerlandés, de inyectarle más capital. El 23 de enero de 1996, Fokker declaró la suspensión de pagos, luego de que su accionista principal, la empresa alemana DASA (Daimler Benz Aerospace, hoy incluida en EADS), la abandonara a su suerte luego de una crisis económica interna.