Savoia-Marchetti S.73
Imagen ilustrativa; puede diferir de la aeronave real.El Savoia-Marchetti SM.73 fue un trimotor italiano de pasajeros cuyo prototipo voló en 1934. Entró en servicio en marzo de 1935 y, de los 47 que se construyeron, la mayoría voló con las aerolíneas italianas Ala Littoria y Avio Linee Italiane y, más tarde, con la Regia Aeronautica. Cinco se exportaron a la belga SABENA, que recibió otros siete construidos con licencia en Bélgica por SABCA, y seis a la checoslovaca ČSA. Este modelo fue desarrollado en paralelo en una versión militar de bombardero designada Savoia-Marchetti SM.81 Pipistrello. Fue el primero de los trimotores de ala baja de Alessandro Marchetti, cuya línea de trimotores comerciales arrancaba en 1930 con el ligero S.71, de ala alta, y su derivado ampliado y reforzado, el S.72.
Ficha técnica
Datos de la variante S.73 (Piaggio Stella P.IX), la más representativa de la familia
Primer vuelo del tipo en 1934 (hace 92 años) · Cerca de 47 unidades construidas · Producción finalizada en 1938
Cifras del modelo, no de esta aeronave en particular: cada variante y cada configuración cambian algo. Se muestran en los dos sistemas que usa la aviación.
La historia del modelo
Diseño y desarrollo
El SM.73 era un monoplano de ala baja cantilever y construcción mixta; la estructura del fuselaje consistía en tubos de acero al cromo-molibdeno soldados revestidos de madera contrachapada y recubrimiento textil; las alas estaban construidas a base de largueros de madera y revestidas del mismo modo; a ambos lados del fuselaje llevaba instalados dos generadores con baterías de 24 V y 90 Ah, su tren de aterrizaje estaba reforzado y era fijo y carenado. Piloto y copiloto se acomodaban lado a lado en una cabina cerrada, y detrás de estos se encontraban los habitáculos del operador de radio y del mecánico de vuelo y una cabina con capacidad para 18 pasajeros en dos filas.
El prototipo voló con motores franceses Gnome-Rhône 9Kfr Mistral, y los aviones de serie montaron, según el cliente, Piaggio Stella P.IX de 600 hp (447 kW), Wright R-1820 de 574 kW (770 hp), Walter Pegas III-M2 de 544 kW (730 hp) y Alfa Romeo 125 RC.35 de 485 kW (650 hp) o Alfa Romeo 126 RC.34 de 507–582 kW (680–780 hp) con hélices de paso variable tripalas de aluminio y acero. El prototipo tenía una hélice cuatripala de madera en el motor central y bipalas de madera en los otros dos motores; con posterioridad, todos los aviones fueron equipados con hélices tripala metálicas.
Contaba con ocho tanques de combustible metálicos, todos en las alas, con una capacidad total de 3.950 l.
El avión fue desarrollado en solo cuatro meses, gracias al uso del tipo de ala del Savoia-Marchetti S.55 combinado con un fuselaje mucho más convencional. Desarrollado en paralelo con una versión de bombardero (el SM.81 Pipistrello), el prototipo S.73 voló por primera vez el 4 de junio de 1934 desde el aeródromo de Cameri con Adriano Bacula como piloto de pruebas.
Las características del avión le permitían operar desde aeropuertos pequeños, tenía un manejo confiable y no era demasiado costoso. Con el motor Wright R-1820 de 574 kW (770 hp) el S.73 tenía una velocidad de crucero de 270 km/h y una máxima de 340 km/h, 1.000 km de alcance y 6.300 m de techo; con los 544 kW (730 hp) del Alfa Romeo 126 alcanzaba 345 km/h de velocidad máxima, con el mismo alcance y 7.000 m de techo. Los aviones construidos con licencia por la belga SABCA (Société Anonyme Belge de Constructions Aéronautiques), con motores Gnome-Rhône 14K Mistral Major de 671 kW (900 hp), sumaban 2.013 kW (2.699 hp), una potencia comparable a la de los últimos S.79 o del CANT Z.1018.
El SM.73 tuvo un programa de pruebas de vuelo sin complicaciones con algunas modificaciones recomendadas por la Regia Aeronautica. Era resistente, fácil de volar y de operar en el suelo, incluida la capacidad de volar a, y desde aeródromos pequeños y poco preparados a pesar de tener poca potencia; su construcción mixta y el tren de aterrizaje fijo fueron sus principales deficiencias, toda vez que los aviones contemporáneos en los Estados Unidos y Alemania eran de construcción completamente metálica con trenes de aterrizaje retráctiles; algunos de estos tuvieron un mejor rendimiento, pero el S.73 se mantuvo competitivo durante algunos años.
Historia operativa
El 19 de diciembre de 1935 un SM.73 voló de Italia a Asmara, en Eritrea, con más de 200.000 cartas, y recorrió 6.600 km en cuatro días; el regreso a Roma fue el 6 de enero de 1936. Este vuelo, ligeramente revisado en la ruta (acortada en unos 600 km), se convirtió ese mismo año en una línea regular de pasajeros de Ala Littoria, la Linea dell'Impero.
El primer operador del SM.73 fue la aerolínea belga SABENA, que compró cinco S.73 con motores Gnome-Rhône 9Kfr Mistral en 1935, introduciéndolos en rutas europeas en el verano de 1935. Dos de estos aviones se perdieron en accidentes en 1935. Siete S.73 más, propulsados por motores Gnome-Rhône 14K Mistral Major, fueron construidos para SABENA bajo licencia por SABCA en 1936-1937, lo que permitió al S.73 reemplazar al Fokker F.VII/3m en el servicio al Congo Belga. Esta ruta, de unos 6.000 km, se cubría en cuatro días (sin vuelos nocturnos), con 44 horas de vuelo.
El SM.73 voló en el servicio de pasajeros con aerolíneas como la estatal Ala Littoria, con más de una veintena (23 según el registro italiano), Avio Linee Italiane, del grupo Fiat, con seis, SABENA, con doce, y la checoslovaca Československé Státní Aerolinie (ČSA), que recibió seis a partir de mayo de 1937. Al producirse la ocupación y anexión por el III Reich del país, los cinco S.73 que le quedaban a ČSA pasaron en 1939 a la Deutsche Lufthansa.
Al inicio de la Segunda Guerra Mundial el avión ya estaba obsoleto, sin embargo, algunos de estos aviones fueron puestos en servicio con la Regia Aeronautica (aunque con matrícula civil) para operaciones en los territorios de África Oriental Italiana y rutas hacia España. En abril de 1941, con Adís Abeba a punto de caer, los tres que quedaban en el África Oriental Italiana fueron evacuados hacia Libia con 36 hombres a bordo, y dos llegaron a Bengasi tras más de un mes de viaje. Tras el armisticio de 1943, los pocos supervivientes volaron para los dos bandos italianos.
Variantes
Voló el 4 de junio de 1934 en Cameri con motores Gnome-Rhône 9K Mistral, hélices de madera y una franja corrida de ventanillas. El ruido en la cabina llevó a rediseñar el fuselaje antes de la serie, con ventanillas individuales y hasta 18 plazas. El S.73 no tuvo subvariantes de fábrica: cada aerolínea lo pidió con el motor de su elección.
Los cinco primeros de serie, entregados en 1935 a la belga SABENA con motores Gnome-Rhône 9K Mistral, para sus rutas europeas.
Siete construidos con licencia en Bélgica por SABCA en 1936-1937, con motores Gnome-Rhône 14K Mistral Major; con ellos SABENA relevó al Fokker F.VII en la ruta del Congo Belga. Tras la invasión de Bélgica, en mayo de 1940, siete S.73 de la compañía escaparon al Reino Unido y sirvieron en la RAF.
El mayor cliente, con más de una veintena de aviones equipados con Piaggio Stella, Wright Cyclone o Alfa Romeo 126; los usó en Europa y en la línea del Imperio hacia el África Oriental Italiana.
Seis aviones con motores Alfa Romeo 126 RC.10 para la compañía del grupo Fiat, matriculados en 1937.
Seis aviones para la checoslovaca ČSA desde mayo de 1937, con motores Walter Pegas II-M2 y después III-M2; volaron de Praga a Bruselas, Venecia o Bucarest. Los cinco supervivientes pasaron en 1939 a la Deutsche Lufthansa.
Reseña e historia adaptadas de Wikipedia (CC BY-SA) · cifras técnicas de las especificaciones publicadas del fabricante y de referencias aeronáuticas estándar
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«Savoia-Marchetti S.73». Vuelopedia, Fundación Poderia, 11 oct. 2026, vuelopedia.org/modelo/sm73. Consultado el 17 oct. 2026.
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Vuelopedia (2026) Savoia-Marchetti S.73. Disponible en: https://vuelopedia.org/modelo/sm73 (Consultado: 17 de octubre de 2026).
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