De Havilland Canada DHC-2 Beaver
Imagen ilustrativa; puede diferir de la aeronave real.El de Havilland Canada DHC-2 Beaver es un monomotor de ala alta y despegue y aterrizaje cortos (STOL) concebido tras la Segunda Guerra Mundial como avión de monte para el norte de Canadá, capaz de operar con ruedas, esquís o flotadores. Voló el 16 de agosto de 1947 en Downsview (Ontario) y llevaba al piloto y hasta seis o siete pasajeros, o su equivalente en carga. El Ejército de Estados Unidos compró unos 970 y lo usaron las fuerzas armadas de más de 30 países. Cuando la producción cerró en 1967 se habían fabricado 1.692, contando unos 60 Turbo-Beaver de turbohélice. Convertido en un icono canadiense, el Beaver sigue en activo: cientos de ellos trabajan como hidroaviones y aviones utilitarios, muchos reconstruidos o remotorizados.
Ficha técnica
Datos de la variante DHC-2 Beaver Mk I, la más representativa de la familia
Primer vuelo del tipo en 1947 (hace 79 años) · Cerca de 1.692 unidades construidas · Producción finalizada en 1967
Cifras del modelo, no de esta aeronave en particular: cada variante y cada configuración cambian algo. Se muestran en los dos sistemas que usa la aviación.
La historia del modelo
Un avión pedido por los pilotos de monte
Al acabar la Segunda Guerra Mundial, de Havilland Canada buscó trabajo en el mercado civil. Su nuevo director de ventas, el veterano aviador Punch Dickins, preguntó a los pilotos de monte qué necesitaban, y casi todos pidieron lo mismo: mucha potencia, despegues y aterrizajes cortos y la posibilidad de montar ruedas, esquís o flotadores. Cuando los ingenieros advirtieron que eso penalizaría la velocidad de crucero, uno de los pilotos respondió que bastaba con ser más rápido que un trineo de perros. De esas conversaciones salieron detalles como las puertas a ambos lados, para cargar por cualquier costado del muelle y lo bastante anchas para meter un bidón de 200 litros, o la boca de llenado del aceite dentro de la cabina, para reponerlo en vuelo.
Diseño y primer vuelo
El 17 de septiembre de 1946 se formó el equipo de diseño, dirigido por Phil Garratt e integrado por Fred Buller, Dick Hiscocks, Jim Houston y el ingeniero polaco Wsiewołod Jakimiuk. El avión sería totalmente metálico y, como se pensaba montarle un motor británico Gipsy, poco potente, recibió un ala muy grande. Cuando Pratt & Whitney Canada ofreció a buen precio radiales Wasp Junior de 450 hp sobrantes de la guerra, el resultado fue un avión con potencia de sobra y el ala larga original, imbatible en pistas cortas. Siguiendo la costumbre de la casa de bautizar sus aviones con nombres de animales, se llamó Beaver, castor. Russell Bannock lo hizo volar el 16 de agosto de 1947 en Downsview (Ontario), y en abril de 1948 el primero de serie se entregó al Departamento de Tierras y Bosques de Ontario, que había colaborado en su diseño.
Del monte canadiense al mundo
Las ventas empezaron despacio, hasta que el Ejército de Estados Unidos lo eligió frente al Cessna 195 como avión utilitario: durante la guerra de Corea encargó unos 970, los L-20, más de la mitad de toda la producción. El Ejército británico recibió 46, y un Beaver de la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda apoyó en 1958 la expedición transantártica de la Commonwealth con la que Edmund Hillary llegó al Polo Sur. En los años sesenta llegó el Turbo-Beaver, con turbohélice PT6 y cabina más amplia, del que se hicieron unos 60. Cuando la línea cerró en 1967 se habían fabricado 1.692 Beaver, que volaron en unos 50 países.
Un icono que sigue volando
En 1987 fue elegido uno de los diez grandes logros de la ingeniería canadiense del siglo XX, y en 1999 apareció en una moneda conmemorativa de 25 centavos. Su robustez lo ha mantenido en servicio: talleres como Kenmore Air entregan células reconstruidas «a cero horas», y Viking Air —hoy integrada en De Havilland Canada—, que compró el utillaje y en 2006 los certificados de tipo, desarrolló el DHC-2T Turbo Beaver remanufacturado con un PT6A-34. Compañías de hidroaviones como Harbour Air, en Vancouver, siguen usándolo a diario, y en diciembre de 2019 un Beaver de esa empresa con motor eléctrico protagonizó lo que se presentó como el primer vuelo de un avión comercial totalmente eléctrico.
Variantes
Avión de transporte utilitario STOL monomotor.
Avión de transporte utilitario STOL para el Ejército Británico.
Designación original de los aviones DHC-2 usados por los militares estadounidenses, redesignados L-20.
Aviones de pruebas y evaluación para los militares estadounidenses.
Avión de transporte utilitario STOL para el Ejército de los Estados Unidos, más tarde redesignados U-6A en 1962, 968 construidos.
Básicamente similar al L-20A, pero con cambios menores de equipamiento. Se vendieron seis al Ejército estadounidense. Más tarde redesignados U-6B en 1962.
Aviones L-20A del Ejército estadounidense redesignados.
Aviones L-20B del Ejército estadounidense redesignados.
Un avión equipado con un motor radial Alvis Leonides.
Conversión de L-20 Beaver excedentes del Ejército y Fuerza Aérea estadounidenses.
Conversión a turbohélice con un PT6 que conserva la forma curva original de la deriva.
Propulsado por un motor turbohélice Pratt & Whitney PT6A-6 o -20 de 431 kW (578 ehp).
Conversión posventa realizada por Airtech Canada en los años 80, usando motores radiales nuevos PZL-3S de 450 kW (600 hp).
Conversión de los años 70 por Volpar, primer vuelo en abril de 1972 con morro modificado con un turbohélice AiResearch TPE331-2U-203 con hélice tripala. Otros cambios incluían unos nuevos empenaje y timón.
Beaver refabricados por Viking Air, actualizados con un motor turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-34 de 507 kW (680 hp).
Reseña e historia adaptadas de Wikipedia (CC BY-SA) · cifras técnicas de las especificaciones publicadas del fabricante y de referencias aeronáuticas estándar
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Última actualización de esta página: 11 de octubre de 2026
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Vuelopedia. (2026, 11 de octubre). De Havilland Canada DHC-2 Beaver. Recuperado el 16 de octubre de 2026, de https://vuelopedia.org/modelo/dhc2
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«De Havilland Canada DHC-2 Beaver». Vuelopedia, Fundación Poderia, 11 oct. 2026, vuelopedia.org/modelo/dhc2. Consultado el 16 oct. 2026.
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Vuelopedia. «De Havilland Canada DHC-2 Beaver». Fundación Poderia. Última modificación: 11 de octubre de 2026. https://vuelopedia.org/modelo/dhc2.
Harvard
Vuelopedia (2026) De Havilland Canada DHC-2 Beaver. Disponible en: https://vuelopedia.org/modelo/dhc2 (Consultado: 16 de octubre de 2026).
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