Convair CV-340 / 440
Imagen ilustrativa; puede diferir de la aeronave real.El Convair CV-340 y su versión refinada, el CV-440 Metropolitan, son aviones de pasajeros bimotores de hélice que la estadounidense Convair fabricó en San Diego entre 1951 y 1958 como evolución del CV-240: fuselaje más largo para 44 plazas, ala de mayor envergadura y motores Pratt & Whitney R-2800 más potentes. El 340 voló el 5 de octubre de 1951 y entró en servicio con United Air Lines en noviembre de 1952; el 440, más silencioso y casi siempre con radar meteorológico, llegó en 1956. Se construyeron 510 —311 del 340 y 199 del 440, incluidos los militares C-131 y R4Y—. Desde 1960, cerca de 200 se convirtieron a turbohélice como Convair 580 y 640, y a mediados de 2026 los últimos aún trabajaban como cargueros y aviones contra incendios.
Ficha técnica
Datos de la variante CV-440 Metropolitan, la más representativa de la familia
Primer vuelo del tipo en 1951 (hace 75 años) · Cerca de 510 unidades construidas · Producción finalizada en 1958
Cifras del modelo, no de esta aeronave en particular: cada variante y cada configuración cambian algo. Se muestran en los dos sistemas que usa la aviación.
La historia del modelo
Del «Super 240» al 340
Los últimos quince CV-240 se vendían tan mal que Convair llegó a plantearse cerrar el programa, pero el éxito del Martin 4-0-4 presurizado entre Eastern y TWA la empujó a refinar el diseño. Tras unas negociaciones frustradas con esas dos aerolíneas por un «Super 240», una consulta de United Air Lines dio forma al nuevo modelo, anunciado el 28 de noviembre de 1950 como Convair 340. El fuselaje creció 1,37 m para alojar una fila más de cuatro asientos, hasta 44, y la envergadura pasó de 27,97 a 32,11 m, para operar mejor en aeropuertos de altura y llevar más combustible. Montaba motores Pratt & Whitney R-2800-CB16 o CB17, hélices intercambiables con las del DC-6 y todas las puertas de pasaje a la izquierda. United, que había pedido buena parte de esos cambios, fue el cliente de lanzamiento.
Primer vuelo y servicio
El prototipo, matrícula N3401, voló el 5 de octubre de 1951 a los mandos de Sam Shannon. El certificado llegó el 27 de marzo de 1952 y United lo puso en línea el 16 de noviembre de ese año: llegó a volar 52 durante dieciséis años sin un solo accidente mortal. Siguieron Braniff, Continental, Delta, National y Hawaiian en Estados Unidos y, fuera de él, KLM, Alitalia, Finnair, Garuda, JAT, Ansett, Avensa, Cruzeiro do Sul o Saudi Arabian Airlines; fue especialmente popular en Sudamérica. Se fabricaron 209 para clientes civiles y 102 para la Fuerza Aérea y la Armada estadounidenses.
El Metropolitan
Para competir con el turbohélice Vickers Viscount, Convair presentó en 1954 el 340B, pronto rebautizado 440 Metropolitan: capós más limpios, escapes rectangulares que reducían el ruido en cabina, más aislamiento, mayor peso máximo y radar meteorológico opcional, con el que se entregó la mayoría. Admitía 44 plazas o 52, con una ventanilla más por lado. Un 340 modificado voló el 6 de octubre de 1955 y el primero de serie el 16 de diciembre; Continental lo estrenó en línea el 8 de marzo de 1956. La mayoría se vendió fuera de Estados Unidos —Swissair, Lufthansa, SAS, Sabena, Iberia, la sueca Linjeflyg o Finnair, que lo voló hasta 1980—, y a muchas aerolíneas les permitió saltarse la etapa del turbohélice. Más de cien 340 se modernizaron al estándar 440 con equipos de fábrica. La producción terminó en 1958 con 510 aviones: 311 del 340 y 199 del 440.
La segunda vida: turbohélices
La célula se había diseñado pensando en turbinas. La primera conversión comercial, con motores Napier Eland, voló en Inglaterra en febrero de 1956 y, como Convair 540, Allegheny Airlines la estrenó en 1959; el programa murió cuando Rolls-Royce absorbió Napier en 1962. Mucho más éxito tuvo la de Allison: PacAero instaló dos 501-D13, el primer avión voló el 19 de enero de 1960 y Frontier Airlines, que lo bautizó Convair 580, lo puso en servicio en junio de 1964. Hasta 1969 se convirtieron 170, que volaron con Allegheny, North Central o Avensa. Desde 1965 Convair ofreció además el 640, con Rolls-Royce Dart, del que se hicieron 31; Caribair inauguró sus servicios el 22 de diciembre de 1965.
Hasta 2026
Robusta y fácil de mantener, la familia pasó de las aerolíneas a compañías de carga, laboratorios de investigación y la lucha contra incendios. En Canadá, Kelowna Flightcraft alargó seis antiguos C-131F de la Armada de EE. UU. como CV-5800 de carga, el primero en 1992. A mediados de 2026, más de setenta años después del primer vuelo, aún trabajaban un último CV-5800 y unos pocos 580 cisterna en Saskatchewan, todos con su retiro anunciado.
Variantes
El modelo base de 1951: un CV-240 con 1,37 m más de fuselaje, 32,11 m de envergadura, motores R-2800-CB16 o CB17 y 44 plazas. United fue el cliente de lanzamiento y se construyeron 209 para aerolíneas y empresas.
El 340 refinado para competir con el Viscount: capós más limpios, escapes rectangulares, más aislamiento, peso máximo de 49.700 libras (22.540 kg) y radar meteorológico opcional, que alargaba el morro. Ofrecía 44 o 52 plazas, estas con una ventanilla más por lado. Voló el 6 de octubre de 1955 y sirvió en muchas aerolíneas europeas, entre ellas Finnair, de 1956 a 1980.
Versiones militares construidas sobre el 340 y el 440 para la Fuerza Aérea (C-131B de transporte y banco de pruebas electrónico, C-131D de transporte, C-131E de entrenamiento en guerra electrónica) y para la Armada (R4Y-1 y R4Y-2, después C-131F y C-131G). Sumaron 102 del 340 y parte de los 199 del 440.
Conversión a turbohélices Napier Eland. Allegheny Airlines usó seis desde 1959, pero el programa se abandonó cuando Rolls-Royce compró Napier y volvieron a los motores de pistón. Canadair, que había recibido el utillaje del 440, construyó diez nuevos con Eland para la Real Fuerza Aérea Canadiense, los CC-109 Cosmopolitan (primer vuelo el 7 de enero de 1960), remotorizados después con Allison.
La conversión de más éxito: dos turbohélices Allison 501-D13 con hélices cuatripalas, deriva más alta y estabilizador de mayor envergadura. PacAero la realizó para Allison (primer vuelo el 19 de enero de 1960) y hasta 1969 se modificaron 170 aviones. Frontier, que la bautizó 580, la estrenó en 1964; también la volaron Allegheny, North Central y, más tarde, American Eagle, además de compañías de carga y de lucha contra incendios.
Conversión de 340 y 440 a turbohélices Rolls-Royce Dart 542 hecha por Convair desde 1965; se transformaron 31. Caribair y Hawaiian Airlines la estrenaron en diciembre de 1965.
Un antiguo C-131F de la Armada alargado 4,98 m por Kelowna Flightcraft (hoy KF Aerospace), con motores Allison 501-D22G, nueva puerta de carga y aviónica digital. El prototipo voló el 11 de febrero de 1992 y se convirtieron seis, casi todos para carga.
Reseña e historia adaptadas de Wikipedia (CC BY-SA) · cifras técnicas de las especificaciones publicadas del fabricante y de referencias aeronáuticas estándar
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Última actualización de esta página: 11 de octubre de 2026
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Vuelopedia. (2026, 11 de octubre). Convair CV-340 / 440. Recuperado el 16 de octubre de 2026, de https://vuelopedia.org/modelo/cv340
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«Convair CV-340 / 440». Vuelopedia, Fundación Poderia, 11 oct. 2026, vuelopedia.org/modelo/cv340. Consultado el 16 oct. 2026.
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Vuelopedia (2026) Convair CV-340 / 440. Disponible en: https://vuelopedia.org/modelo/cv340 (Consultado: 16 de octubre de 2026).
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