Consolidated Commodore
Imagen ilustrativa; puede diferir de la aeronave real.El Consolidated Commodore fue un hidrocanoa bimotor de pasajeros que Consolidated Aircraft construyó en Buffalo (Nueva York) a partir del XPY-1 Admiral, un prototipo de patrulla diseñado por Isaac M. Laddon para la Armada estadounidense. Voló en 1929 y solo se fabricaron 14 hasta 1930, todos encargados por la New York, Rio and Buenos Aires Line (NYRBA), que en febrero de 1930 inauguró con ellos su línea entre Buenos Aires y Miami, entonces la más larga del mundo. Con dos motores Pratt & Whitney Hornet, llevaba de 18 a 30 pasajeros según la versión. Pan American heredó la flota ese mismo año y lo usó en el Caribe y Sudamérica hasta mediados de los años treinta; después voló en Brasil, Argentina, las Bahamas y China. Abrió el camino al PBY Catalina.
Ficha técnica
Datos de la variante Commodore 16-1, la más representativa de la familia
Primer vuelo del tipo en 1929 (hace 97 años) · Cerca de 14 unidades construidas · Producción finalizada en 1930
Cifras del modelo, no de esta aeronave en particular: cada variante y cada configuración cambian algo. Se muestran en los dos sistemas que usa la aviación.
La historia del modelo
Del Admiral al Commodore
A finales de los años veinte la Armada de Estados Unidos buscaba un hidrocanoa de patrulla capaz de volar sin escalas desde el continente hasta Panamá, Alaska y Hawái. Consolidated, entonces instalada en Buffalo (Nueva York), le presentó el XPY-1 Admiral, obra de su ingeniero jefe Isaac M. Laddon, que voló en enero de 1929 en Anacostia, junto a Washington, adonde se había llevado desmontado para escapar del hielo de Buffalo. El contrato de serie fue para Martin, pero el presidente de Consolidated, Reuben Fleet, convirtió el diseño en un avión de pasajeros: el Commodore, un monoplano de ala en parasol de 30 m de envergadura, con casco metálico, alas y cola de estructura metálica entelada y dos motores Pratt & Whitney Hornet, más potentes que los del prototipo militar.
La línea de Ralph O'Neill
En enero de 1929 Fleet y el industrial James Rand respaldaron a Ralph O'Neill, un antiguo piloto de caza que quería unir las dos Américas por aire. Su New York, Rio and Buenos Aires Line (NYRBA) encargó los 14 Commodore que se construyeron, pintados con alas color coral y casco crema. La cabina, lujosa para la época, tenía grandes ventanas, dos compartimentos de ocho asientos, dos salones de tres plazas y un aseo; según la versión admitía de 18 a 30 pasajeros, aunque en tramos de 1.600 km apenas cabían unas 14 personas con la tripulación. En febrero de 1930 la NYRBA inauguró con ellos la línea entre Buenos Aires y Miami, de unos 12.500 km a lo largo de la costa atlántica de Sudamérica: la más larga del mundo en aquel momento. Sus pilotos recordaban que, si iba algo por debajo de su peso máximo, podía mantenerse a duras penas con un solo motor.
Con Pan American
Sin el contrato del correo exterior estadounidense la NYRBA perdía dinero, y en agosto de 1930 la compró Pan American, que heredó la flota. Pan Am voló los Commodore en el Caribe y Sudamérica durante la primera mitad de los años treinta; uno de sus pilotos, Marius Lodeesen, lo recordaba como el avión más fiable de la compañía en aquellos años y el hidrocanoa más bonito que había pilotado. Los Sikorsky S-42, Martin 130 y Boeing 314 lo fueron relegando, y varios pasaron a otros operadores: Panair do Brasil y la Fuerza Aérea Brasileña, SANA en Argentina, Bahamas Airways, la china CNAC o Alaska Star Airlines, que los volaron hasta los años cuarenta.
El último Commodore
Junto con su versión militar, el Commodore fue un primer paso hacia los grandes hidrocanoas de Consolidated, como el PBY Catalina. No se conserva ninguno completo: el único conocido es el antiguo «Porto Rico» de la NYRBA, que ardió y se hundió en 1942 en el lago Takla, en la Columbia Británica (Canadá), durante una escala de repostaje camino de Alaska. Localizado en 1963 a unos 30 m de profundidad, ha resistido varios intentos de sacarlo del agua, y en 2012 había en marcha un proyecto para recuperarlo y restaurarlo para el Museo del Aire y del Espacio de San Diego.
Variantes
La primera versión, con dos motores Pratt & Whitney Hornet y capacidad para 18 pasajeros y tres tripulantes.
Versión para hasta 22 pasajeros y tres tripulantes, el «Tipo 1» del certificado de tipo ATC 258. Es la que sirve de referencia en la ficha técnica.
Versión de alta densidad, con hasta 30 pasajeros, que corresponde al «Tipo 2» del mismo certificado y comparte con la 16-1 el peso máximo de 7.980 kg. Las tres salieron de la misma serie de 14 aviones construidos en Buffalo entre 1929 y 1930.
Reseña e historia adaptadas de Wikipedia (CC BY-SA) · cifras técnicas de las especificaciones publicadas del fabricante y de referencias aeronáuticas estándar
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Vuelopedia (2026) Consolidated Commodore. Disponible en: https://vuelopedia.org/modelo/commodore (Consultado: 16 de octubre de 2026).
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