Airspeed Ambassador
Imagen ilustrativa; puede diferir de la aeronave real.El Airspeed AS.57 Ambassador fue un avión comercial bimotor de pistón y ala alta fabricado por la compañía británica Airspeed Limited entre 1947 y 1953, aunque únicamente se llegaron a construir 23 unidades. El proyecto del Ambassador comenzó en 1943 como uno de los requerimientos del Comité Brabazon, con la intención de convertirse en un potencial sucesor del Douglas DC-3 estadounidense, realizando su primer vuelo el 10 de julio de 1947. El modelo es tristemente conocido por ser el avión protagonista del desastre aéreo de Múnich, cuando el 6 de febrero de 1958 el Ambassador que realizaba el vuelo 609 de la British European Airways se estrelló en el aeropuerto de Múnich-Riem, con el equipo de fútbol del Manchester United a bordo; de las 44 personas que viajaban en él murieron 23, entre ellas ocho jugadores.
Ficha técnica
Datos de la variante AS.57 Ambassador 2, la más representativa de la familia
Primer vuelo del tipo en 1947 (hace 79 años) · Cerca de 23 unidades construidas · Producción finalizada en 1953
Cifras del modelo, no de esta aeronave en particular: cada variante y cada configuración cambian algo. Se muestran en los dos sistemas que usa la aviación.
La historia del modelo
Un sucesor para el DC-3
El Ambassador nació en 1943 de los trabajos del Comité Brabazon, que definió los aviones civiles que el Reino Unido necesitaría tras la guerra. Uno de ellos, el «Tipo 2», debía ser un bimotor de corto y medio alcance que relevara al Douglas DC-3. Airspeed formó un pequeño equipo de diseño en Fairmile Manor (Cobham, Surrey), dirigido por Arthur Hagg, antiguo ingeniero de De Havilland. Los primeros estudios eran de un avión sin presurizar de unas 14,5 toneladas con motores Bristol Hercules, pero en 1944 ya era un diseño bastante mayor que el DC-3, más cómodo y espacioso, pensado para cruzar a 20.000 pies (unos 6.100 m), muy alto para la época, y con un ala preparada para llevar cuatro motores Napier Nomad. La maqueta completa estuvo lista en noviembre de 1944.
Prototipos y ensayos
Al terminar la guerra, el Ministerio de Producción Aeronáutica encargó dos prototipos. El primero, G-AGUA, con dos radiales Bristol Centaurus, voló el 10 de julio de 1947 en Christchurch, pilotado por George Errington. En noviembre sufrió un aterrizaje de panza al no bajar una pata del tren, pero eso no enfrió a su gran cliente, British European Airways (BEA), que en septiembre de 1948 encargó veinte unidades por tres millones de libras. Tenía muy buenas cualidades a baja velocidad: en el salón de Farnborough de 1948 hizo toda su exhibición con un motor parado y la hélice en bandera, desde el despegue hasta el aterrizaje. Se construyeron tres prototipos; el segundo, G-AKRD, fue el primero presurizado y sirvió después como banco de pruebas de los turbohélices Bristol Proteus y Rolls-Royce Dart y Tyne.
Los «Elizabethan» de BEA
BEA lo puso en servicio en marzo de 1952 y lo llamó «Elizabethan», el nombre de la clase de servicio que estrenó con él. Pero el turbohélice Vickers Viscount pronto lo superó, y BEA retiró sus Ambassador en 1958. De segunda mano los usaron Dan-Air, Northeast Airlines y otras compañías, y el avión acabó volando más años de lo que habían previsto sus planificadores. Solo se construyeron 23.
Variantes
Prototipo que llevaba motores Bristol Centaurus; dos unidades construidas.
Versión de producción; 21 unidades construidas, incluido el prototipo de producción G-ALFR.
Reseña e historia adaptadas de Wikipedia (CC BY-SA) · cifras técnicas de las especificaciones publicadas del fabricante y de referencias aeronáuticas estándar
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Vuelopedia (2026) Airspeed Ambassador. Disponible en: https://vuelopedia.org/modelo/ambassador (Consultado: 16 de octubre de 2026).
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