Syrian Air

Primeros años: Syrian Airways (1946-1958)

Syrian Airways se estableció en 1946, con dos aviones de hélice y comenzó a volar a destinos nacionales como Damasco, Alepo, Deir ez-Zor, Palmira y Qamishli. La aerolínea comenzó sus operaciones en junio de 1947 utilizando dos Beechcraft Modelo 18 y tres Douglas DC-3. Los DC-3 se adquirieron a Pan Am, que proporcionó asistencia técnica a Syrian Airways durante los primeros años de operación.

Syrian Airways también operaba una red de destinos internacionales, con vuelos a Beirut, Bagdad, Jerusalén, Amán; seguido de El Cairo, Kuwait, Doha y Yeda, además de vuelos durante el hach.

Las dificultades financieras y la guerra árabe-israelí de 1948 llevaron a la retirada de Pan Am y causaron la suspensión del servicio hasta mediados de 1951. La operación se reanudó después de recibir apoyo del gobierno en 1952. Ese mismo año la aerolínea recibió tres Douglas DC-3 y cuatro Douglas DC-4 en 1954, y en 1957 recibió cuatro Douglas DC-6 a nombre de United Arab Airlines.

El 21 de diciembre de 1952, uno de los aviones DC-3 de la aerolínea se estrelló cerca de Damasco, matando a 9 de los 15 pasajeros que iban a bordo.​ El permiso de operación de la aerolínea fue cancelado después del accidente. A la aerolínea se le permitió volar de nuevo en 1954. Los Beechcraft Modelo 18 habían sido devueltos a la Fuerza Aérea Siria en 1949, mientras que se adquirieron cuatro DC-3 adicionales entre 1952 y 1956.

Uno de los DC-3 más antiguos (YK-AAE) se estrelló durante su ascenso desde el aeropuerto Nayrab de Alepo el 24 de febrero de 1956, durante una fuerte tormenta. Las 19 personas a bordo murieron en el peor accidente de la aerolínea hasta la fecha.​

En consecuencia, a mediados de los años cincuenta se añadieron a la flota aviones más nuevos y más potentes: dos Douglas DC-4, seguido por otro Douglas DC-4 adquirido a Swissair, en diciembre de 1958, que complementaron una flota activa de cuatro Douglas DC-3. La red se amplió a Dhahran, en el Golfo Pérsico, mientras que las frecuencias se reforzaron en otros lugares.

Fusión con Misrair: United Arab Airlines (1958-1961)

En febrero de 1958, Siria y Egipto decidieron unirse bajo el liderazgo del presidente Gamal Abdel Nasser, y los dos países se convirtieron en provincias de la República Árabe Unida. La fusión entre Syrian Airways y Misrair, las aerolíneas estatales de Siria y Egipto, fue una consecuencia de esta unión política.​ Las aerolíneas se fusionaron el 25 de diciembre de 1958 para formar United Arab Airlines. En el momento de la fusión, Syrian Airways todavía era solo una pequeña aerolínea regional, mientras que su contraparte egipcia, Misrair, era la aerolínea más grande y antigua del mundo árabe, operando una extensa red desde El Cairo, la metrópolis de la región.

Durante el interludio de la UAA, solo se operaron rutas regionales y nacionales en Siria, los vuelos más lejanos conectaban en el centro de El Cairo. Dos aviones heredados de Syrian Airways fueron dados de baja entre 1959 y 1961: el Douglas DC-4 (YK-AAR), que se estrelló en el río Congo cuando transportaba carga de Acra a Leopoldville el 1 de septiembre de 1960,​ y un DC-3 (SU-ALP) que se estrelló en su aproximación final a Qamishli en un vuelo nacional desde Alepo el 6 de mayo de 1961.​ Afortunadamente, no hubo víctimas mortales en ninguno de los accidentes.

La unión entre Egipto y Siria terminó el 26 de septiembre de 1961, en medio de tensiones entre los líderes de las dos provincias de la República Árabe Unida. La República Árabe Siria fue declarada en Siria, mientras que Egipto optó por seguir llevando el título de República Árabe Unida hasta 1971. Paralelamente a ese divorcio, Siria se retiró de la United Arab Airlines. Todos los aviones de pasajeros que anteriormente eran propiedad de Syrian Airways, dos Douglas DC-6 (YK-AEC YK-AEB) y un carguero Douglas DC-6 (YK-AEA), fueron entregados por United Arab Airlines a las autoridades sirias.

Renacimiento de una aerolínea de bandera nacional: Syrian Arab Airlines (1961–1969)

Syrian Arab Airlines fue fundada en octubre de 1961 para hacerse cargo de las operaciones de United Arab Airlines en Siria y convertirse en la nueva aerolínea nacional. La flota inicialmente consistía en tres Douglas DC-3, dos Douglas DC-4, dos Douglas DC-6 y un carguero Douglas DC-6 (posteriormente vendido a LAC Colombia). Los vuelos nacionales y regionales se reanudaron rápidamente y la flota originalmente estaba pintada con una librea verde que recordaba a la de los colores de Syrian Airways.

En noviembre de 1962, se compró un tercer DC-6 (YK-AED) a SAS. En 1963 se iniciaron los vuelos a destinos europeos (Roma-Fiumicino y Múnich), seguidos de vuelos a Londres-Heathrow y París-Le Bourget, Karachi y Delhi en 1964. En ese momento se introdujo una nueva librea, con rayas azules oscuras y rojas alternadas. Syrian Arab Airlines se convirtió en miembro fundador de la Organización Árabe de Transportistas Aéreos.

En 1965, la compañía adquirió dos Sud Aviation Caravelle.​ Estos aviones permitieron a la aerolínea expandir y reforzar su red con la incorporación de vuelos a Luxemburgo, Praga, Atenas, Estambul, Teherán y Baréin.