Vickers Vanguard
Imagen ilustrativa; puede diferir de la aeronave real.El Vickers Type 950 Vanguard fue un avión comercial turbohélice de corto y medio alcance construido por Vickers-Armstrongs, que voló por primera vez en 1959 y entró en servicio a finales de 1960, como una versión del exitoso Viscount con considerablemente mayor espacio interior. El Vanguard entró en servicio al mismo tiempo que una nueva generación de aviones comerciales a reacción, y por ello fue bastante ignorado por el mercado. Sólo fueron construidos 43 ejemplares por encargo de Trans Canada Airlines (TCA) y British European Airways (BEA). En 1966, Air Canada (nuevo nombre de TCA) convirtió de forma experimental uno de ellos en carguero, llamándolo Cargoliner. Esta modificación fue considerada bastante exitosa, y a principios de los años 70 la gran mayoría fueron convertidos (a los que BEA convirtió los llamó Merchantman). Estos cargueros permanecieron en servicio durante años, siendo el último, el G-APEP, retirado en 1996.
Ficha técnica
Datos de la variante Vanguard 952, la más representativa de la familia
Primer vuelo del tipo en 1959 (hace 67 años) · Cerca de 44 unidades construidas · Producción finalizada en 1962
Cifras del modelo, no de esta aeronave en particular: cada variante y cada configuración cambian algo. Se muestran en los dos sistemas que usa la aviación.
La historia del modelo
Diseño y desarrollo
El Vanguard fue inicialmente diseñado para responder a la demanda de BEA de un avión de 100 plazas que reemplazase a sus Vickers Viscount. El Type 870 original fue modificado cuando TCA expresó su interés en él, y Vickers respondió con el Type 950, que satisfizo ambos requerimientos.
La principal diferencia entre el Viscount y el Vanguard era la construcción del fuselaje. El Vanguard empezó con el fuselaje original del Viscount, pero conservando su mitad inferior y sustituyendo la superior por una sección de mayor diámetro para darle una sección transversal tipo double bubble (similar a la del 377 Stratocruiser). El resultado de la ampliación de esta parte superior consiguió un interior más amplio, con mayor capacidad de carga bajo el suelo.
Con este fuselaje mayor y más pesado apareció la necesidad de aplicarle nuevos motores para levantarlo. Rolls-Royce estaba lista para ello, y entregó sus nuevos turbohélices Rolls-Royce Tyne con una potencia nominal de 3000 kW (4000 hp) (en comparación con los Rolls-Royce Dart del Viscount, con una potencia de 1300 kW (1700 hp)).
Los aparatos de BEA (20 Type 951 Vanguard) acomodaban a tres tripulantes, dos azafatas y 126 pasajeros. Posteriormente, el pedido fue reformado y sólo se construyeron seis Type 951, siendo los 14 restantes del Type 953, capaces para la misma tripulación, pero para un total de 135 asientos de pago. Los 20 aparatos llevaban la misma planta motriz, consistente en cuatro turbohélices Rolls-Royce Tyne RTy.1 Mk 506 de 4985 hp unitarios. Trans-Canada adquirió 23 ejemplares. Estos eran del Type 952 Vanguard, con una versión más potente del motor Tyne, refuerzos estructurales para poder operar con mayores pesos brutos y acomodo para cinco tripulantes y 139 pasajeros.
Esta nueva motorización permitió aumentar el techo de vuelo y la velocidad de crucero, de manera que podía volar sensiblemente más alto que el Viscount. El Vanguard fue uno de los turbohélices más rápidos de todos los tiempos, más incluso que otros más modernos como el Saab 2000 o el Dash 8.
El primer prototipo del 950 voló el 20 de enero de 1959, entrando en servicio con BEA en diciembre de 1960 y con TCA en febrero de 1961. Uno de los aviones de la compañía canadiense fue más tarde convertido para realizar operaciones de carga bajo la denominación de Cargoliner y los Vanguard de BEA modificados de forma similar fueron designados Merchantman, de los que utilizó 9 ejemplares; el último Merchantman fue retirado del servicio por Hunting Cargo Airlines el 30 de septiembre de 1996, y posteriormente donado al Museo de Brooklands el 17 de octubre.
No hay duda de que gran parte del poco éxito de este elegante aparato radicó en la elección de una planta motriz a turbohélice en lugar de una a turborreacción, en una época en que la primera cedía terreno frente a la segunda: la economía de empleo del turbohélice tuvo una importancia secundaria hasta finales de los años setenta.
Variantes
Prototipo, uno construido y se utilizaron dos fuselajes como estructuras de pruebas estáticas.
BEA, 20 pedidos, 6 entregados. Todos con 127 asientos, configuración mixta (18 de primera y 109 en económica).
TCA, motores más potentes y fuselaje más robusto para volar a mayor altitud, 23 entregados.
BEA, mismos motores que el 951, estructura reforzada del 952. La mayor parte con 135 asientos, todos de clase económica, pero algunos configurados como el 951 de 127 asientos mixto. 14 ejemplares entregados como sustitución de un pedido de unidades del 951.
9 conversiones a carguero desde aviones 953.
Reseña e historia adaptadas de Wikipedia (CC BY-SA) · cifras técnicas de las especificaciones publicadas del fabricante y de referencias aeronáuticas estándar
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Última actualización de esta página: 11 de octubre de 2026
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Vuelopedia (2026) Vickers Vanguard. Disponible en: https://vuelopedia.org/modelo/vanguard (Consultado: 16 de octubre de 2026).
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