Sikorsky S-43
Imagen ilustrativa; puede diferir de la aeronave real.El Sikorsky S-43, al que las líneas aéreas llamaban Baby Clipper, fue un hidroavión anfibio bimotor de ala alta que Sikorsky desarrolló en Estados Unidos como versión reducida del S-42 Clipper. Voló por primera vez en 1935 y llevaba de 18 a 25 pasajeros; en abril de 1936 uno de ellos, con Igor Sikorsky a bordo, batió el récord de altura para anfibios. Inter-Island Airways, en Hawái, fue su cliente de lanzamiento y Pan American lo usó en el Caribe y Latinoamérica; también voló con Panair do Brasil, KLM o Aéromaritime en África, y como transporte del Ejército y la Armada de Estados Unidos. Se construyeron unos 53 hasta 1939. Se conservan el JRS-1 del Smithsonian, un ejemplar en el museo Pima de Arizona y el de Howard Hughes, el último que voló.
Ficha técnica
Datos de la variante S-43, la más representativa de la familia
Primer vuelo del tipo en 1935 (hace 91 años) · Cerca de 53 unidades construidas · Producción finalizada en 1939
Cifras del modelo, no de esta aeronave en particular: cada variante y cada configuración cambian algo. Se muestran en los dos sistemas que usa la aviación.
La historia del modelo
Diseño y desarrollo
El S-43 voló por primera vez en 1935, y era una versión más pequeña del Sikorsky S-42 "Clipper". Acomodaba entre 18 y 25 pasajeros, con una cabina delantera separada para dos tripulantes. El S-43 fue conocido como "Baby Clipper" en el servicio de las líneas aéreas.
El 14 de abril de 1936, un S-43 con una carga de 500 kg, pilotado por Boris Sergievsky, estableció un récord de altitud para aviones anfibios, cuando alcanzó los 8.519 m (27.950 pies) por encima de Stamford (Connecticut). A bordo también estaba el diseñador Igor Sikorsky.
En total, se construyeron 53 S-43, incluyendo ejemplares del S-43-B de cola doble.
Historia operacional
El S-43 fue usado principalmente por Pan American Airways para realizar vuelos a Cuba y al interior de América Latina. Inter-Island Airways de Hawái (que cambió su nombre a Hawaiian Airlines en 1941) fue el cliente lanzador del S-43. Inter-Island operó cuatro S-43 para llevar a los pasajeros de los Clipper de Pan Am y residentes locales desde Honolulu al resto de las Islas Hawái. Inter-Island vendió su único ejemplar de cola doble a KLM. Un avión fue comprado por la noruega Det Norske Luftfartselskap. Panair do Brasil operó siete aviones. Cinco S-43 fueron usados entre 1937 y 1945 por la compañía francesa Aéromaritime en una línea colonial entre Dakar (Senegal) y Pointe-Noire (Congo). Reeve Aleutian Airways fue propietaria de dos S-43 en los años 50, uno operativo (el N53294, comprado en 1948 y canjeado por un Grumman G-21 Goose en 1957) y otro para repuestos (el fuselaje se encuentra en el Alaska Aviation Heritage Museum). Otro S-43 fue operado en Alaska por un operador desconocido, acabando destruido en Chignik, Alaska, en los años 50.
Cinco aviones fueron adquiridos por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1937, bajo la designación OA-8, y fueron usados para el transporte de carga y pasajeros. La Armada estadounidense compró 17 aviones entre 1937 y 1939 como JRS-1, dos de los cuales sirvieron con el Cuerpo de Marines estadounidense.
El único JRS-1 superviviente se conserva en el Centro Steven F. Udvar-Hazy, el anexo de Virginia del Museo Nacional del Aire y el Espacio de la Smithsonian, que prevé restaurarlo. Este avión estaba en servicio en Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.
Dos aviones fueron a manos privadas: el de William K. Vanderbilt II, que en 1937 dio con él la vuelta a Sudamérica, y el de Howard Hughes. El S-43 N440 de Hughes fue el último en volar. Es propiedad de Kermit Weeks y ha sido trasladado de Texas a una instalación de restauración en el Fantasy of Flight Museum en Polk City, Florida, donde espera a ser reensamblado y restaurado. Otro S-43 de Pan Am, el NC16934, se expone con colores de los Marines en el Pima Air & Space Museum de Tucson (Arizona).
Variantes
Anfibio comercial básico, con dos motores Pratt & Whitney Hornet y una sola deriva; 22 construidos.
Variante del S-43 con cambios menores, uno construido.
Variante del S-43 con cambios menores y cola doble, tres construidos.
Ejemplar único construido para Howard Hughes, con motores Wright Cyclone.
Versión con el fuselaje alargado 30 cm y motores Wright Cyclone de 760 hp, tres construidos.
Versión similar al S-43-W, pero sin tren anfibio, uno construido.
Versión de transporte para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, que compró cinco en 1937.
Un S-43 civil requisado por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos con motores R-1690-S2C de 875 hp.
Versión del S-43 para la Armada estadounidense, 17 construidos.
Reseña e historia adaptadas de Wikipedia (CC BY-SA) · cifras técnicas de las especificaciones publicadas del fabricante y de referencias aeronáuticas estándar
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Última actualización de esta página: 11 de octubre de 2026
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«Sikorsky S-43». Vuelopedia, Fundación Poderia, 11 oct. 2026, vuelopedia.org/modelo/s43. Consultado el 17 oct. 2026.
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Vuelopedia. «Sikorsky S-43». Fundación Poderia. Última modificación: 11 de octubre de 2026. https://vuelopedia.org/modelo/s43.
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Vuelopedia (2026) Sikorsky S-43. Disponible en: https://vuelopedia.org/modelo/s43 (Consultado: 17 de octubre de 2026).
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