Lioré et Olivier LeO H-242
Imagen ilustrativa; puede diferir de la aeronave real.El Lioré et Olivier LeO H-242 fue un hidrocanoa comercial cuatrimotor construido por el fabricante francés Lioré et Olivier, para operar con base en Marsella en las rutas mediterráneas de la aerolínea de bandera Air France. Culminó los estudios de hidrocanoas que el equipo de Marcel Riffard desarrolló en Lioré et Olivier entre 1928 y 1930; se construyeron catorce, que volaron entre 1934 y 1942 desde Marsella hacia Argelia, Túnez y el Mediterráneo oriental.
Ficha técnica
Datos de la variante H-242/1, la más representativa de la familia
Primer vuelo del tipo en 1933 (hace 93 años) · Cerca de 14 unidades construidas · Producción finalizada en 1937
Cifras del modelo, no de esta aeronave en particular: cada variante y cada configuración cambian algo. Se muestran en los dos sistemas que usa la aviación.
La historia del modelo
De los estudios de Argenteuil al cuatrimotor
El H-242 culminó los estudios que Lioré et Olivier desarrolló entre 1928 y 1930 en Levallois y Argenteuil para lograr un hidrocanoa de pasajeros moderno, con el equipo de Marcel Riffard, en el que destacaba la aerodinamicista Sébastienne Guyot. El primer fruto fue el bimotor H-240, que voló en Antibes en noviembre de 1929: un monoplano de ala alta cantiléver con cabina cerrada para diez pasajeros y dos motores Renault en tándem, pensado para sustituir a los pequeños hidrocanoas de Air Union en el Mediterráneo. Se construyeron tres, que volaron sin incidentes, pero la normativa sobre vuelos comerciales sobre el mar empezaba a exigir cuatro motores y se retiraron en 1934. El H-241, de 1932, ya era cuatrimotor y fue el primer hidrocanoa de la casa con casco de duraluminio; no se fabricó en serie.
El H-242
Diseñado en 1931 con las dimensiones del H-241, el H-242 llevaba cuatro radiales Gnome et Rhône 7Kd Titan Major de 350 hp en dos parejas en tándem, una hélice tractora y otra propulsora, elevadas sobre el ala para alejar el ruido de la cabina. El casco, dividido en tres compartimentos estancos, se presentaba como prácticamente insumergible: delante iban los pilotos, el navegante y la radio; en el centro, una cabina de hasta quince plazas con aseo, en la que se podía fumar porque los depósitos quedaban lejos, y detrás, el equipaje y la carga. Air Union encargó la serie en 1932, y el primer ejemplar, F-AMOU, voló en marzo de 1933.
Al servicio de Air France
Los aviones pasaron a Air France, nacida en 1933, y, bautizados con nombres de ciudades (Ville de Tunis, Ville d'Alger, Ville de Nice…), unieron Marsella con Argel, Ajaccio, Túnez, Nápoles, Atenas, Trípoli y Beirut. El F-AMOU entró en servicio entre Marsella y Argel el 6 de marzo de 1934, y desde abril de 1935, enlazando con el avión de París, se podía ir de la capital a Argel en solo nueve horas. Ese mismo año llegó la versión mejorada H-242/1, con anillos Townend o capós NACA, deriva más baja y trece pasajeros. Se construyeron catorce: dos H-242 y doce H-242/1.
Final
Su sustituto, el H-246, se retrasó, y los H-242 siguieron con su vuelo diario entre Francia y el norte de África, con unas 2.000 horas de vuelo de media por avión y fama de fiables y rentables. A comienzos de 1941 llevaron de Argel a Marsella casi doce toneladas del oro del Banco Nacional de Bélgica que Alemania había exigido al Gobierno de Vichy. En noviembre de 1942, con la ocupación de toda Francia, los diez que quedaban se entregaron a los alemanes; seis pasaron a la italiana Ala Littoria y los últimos se desguazaron en 1943.
Variantes
Primera serie, con cuatro motores radiales Gnome et Rhône 7Kd Titan Major de 350 hp montados por parejas en tándem sobre el ala. Se construyeron dos, el F-AMOU Ville de Tunis y el F-AMUL Ville d'Alger, entregados en diciembre de 1933 y febrero de 1934, con cabina para diez u once pasajeros; el primero había volado en marzo de 1933.
Versión revisada y definitiva: anillos Townend o capós NACA en los motores delanteros, deriva 44 cm más baja, unos 580 kg más de peso en vacío y cabina para trece pasajeros, con más velocidad y carga útil. Se construyeron doce, entregados a Air France entre marzo de 1935 y marzo de 1937, y el primer H-242 se llevó después a este estándar. Volaron en las líneas de Marsella al norte de África y al Mediterráneo oriental hasta noviembre de 1942.
Reseña e historia adaptadas de Wikipedia (CC BY-SA) · cifras técnicas de las especificaciones publicadas del fabricante y de referencias aeronáuticas estándar
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Vuelopedia (2026) Lioré et Olivier LeO H-242. Disponible en: https://vuelopedia.org/modelo/leoh242 (Consultado: 16 de octubre de 2026).
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