SNCASE Languedoc

Historia, diseño y desarrollo

Concebido por Bloch como sucesor más ambicioso de su cuatrimotor MB.160, el prototipo MB.161 voló por primera vez el 15 de diciembre de 1939, poco después de empezar la guerra, que frenó su desarrollo. Tras la Liberación se reanudó la producción, ya con la designación SE.161, en la fábrica de Saint-Martin-du-Touch (Toulouse), de donde salieron 100 unidades. Air France lo puso en servicio en la ruta París–Argel el 28 de mayo de 1946, pero los problemas del tren de aterrizaje y de los motores y la falta de calefacción y de deshielo obligaron a retirarlo ese mismo año; volvió en 1947, remotorizado con Pratt & Whitney R-1830 (SE.161.P7), y voló en la red europea de la compañía. A partir de 1952, Air France comenzó a retirar el modelo del servicio de pasajeros, reemplazándolos con Douglas DC-4 , y hacia 1954 lo empleaba únicamente como aeronave de carga, con una carga útil de hasta 5.500 kg. Una parte de los aparatos dados de baja fue vendida a la compañía española Aviaco (9 unidades) a Tunis Air y a Misrair de Egipto, con la que el Languedoc todavía se siguió utilizando en el transporte de pasajeros hasta 1959. Algunos ejemplares de Air France fueron vendidos a las Fuerzas Aéreas y la Armada francesas donde fueron usados como aviones de transporte, de búsqueda y salvamento y de instrucción de tripulaciones. También al final de la producción, la Fuerza Aérea francesa recibió diecisiete ejemplares con motores Gnome-Rhône 14R, que el Groupe de Transport I/61 «Maine» empleó para llevar paracaidistas, heridos y carga desde 1950 hasta 1955. Por otro lado, la compañía aérea nacional polaca, Polskie Linie Lotnicze LOT, compró en 1947 cinco aparatos nuevos, que recibió entre 1947 y 1948. En 1948, el precio del Languedoc era de aproximadamente 360.000 dólares. Por último, hasta 1970 varios SE.161 sirvieron como bancadas de prueba volantes para motores y armas dirigidas. Algunos Languedoc fueron usados en los años cincuenta como aviones nodriza en el programa de los aviones experimentales de René Leduc propulsados por un estatorreactor, como el Leduc 0.21 .