Canadair CL-44
Imagen ilustrativa; puede diferir de la aeronave real.El Canadair CL-44 fue un avión turbohélice canadiense de pasajeros y de carga derivado del Bristol Britannia, que Canadair desarrolló y fabricó a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. Era un diseño innovador, pero solo se fabricaron 39: 12 para la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), con la designación CC-106 Yukon, y 27 para operadores comerciales. La versión militar debe su nombre al territorio canadiense del Yukón.
Ficha técnica
Datos de la variante CL-44D4, la más representativa de la familia
Primer vuelo del tipo en 1959 (hace 67 años) · Cerca de 39 unidades construidas · Producción finalizada en 1965
Cifras del modelo, no de esta aeronave en particular: cada variante y cada configuración cambian algo. Se muestran en los dos sistemas que usa la aviación.
La historia del modelo
Un Britannia canadiense
En los años cincuenta, Canadair compró la licencia del cuatrimotor británico Bristol Britannia y la aprovechó primero para el avión de patrulla marítima CL-28 Argus. Cuando la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) buscó sustituto para sus North Star —una versión del Douglas C-54 con motores Merlin— en el transporte de largo alcance hacia sus fuerzas en Europa, Canadair propuso un derivado de transporte. En enero de 1957 recibió un contrato por ocho aviones, ampliado después a doce, con la designación militar CC-106 Yukon; en la empresa era el CL-44-6, o simplemente «el Cuarenta y Cuatro».
Desarrollo y primer vuelo
La RCAF pidió motores Bristol Orion, pero el gobierno británico canceló ese programa y se pasó al Rolls-Royce Tyne. El fuselaje se alargó 3,75 m respecto al Britannia 300 y algunos aviones recibieron dos grandes puertas de carga a babor; el Yukon podía llevar 134 pasajeros u 80 camillas. La salida del hangar casi acabó en desastre, porque la deriva del prototipo no pasaba por las puertas. Voló el 15 de noviembre de 1959 en el aeropuerto de Cartierville, en Montreal, y los ensayos destaparon problemas que iban de fallos eléctricos totales a motores que se aflojaban en sus anclajes. Los retrasos de Rolls-Royce dejaron aparcados en 1961 aviones sin motores a los que en la fábrica llamaban con sorna «los planeadores Yukon».
La cola que se abría
Para el mercado civil, Canadair creó el CL-44D4, el primer avión grande cuya sección de cola entera giraba hacia un lado, en unos 90 segundos, para cargar piezas voluminosas directamente en la bodega. Lo compraron cuatro clientes: Seaboard World Airlines (8), Flying Tiger Line (13), Slick Airways (4) y la islandesa Loftleiðir, que lo usó para pasaje. La Fuerza Aérea estadounidense llegó a estudiar un gran pedido, que la polémica política a ambos lados de la frontera frustró. Los Yukon, ya en servicio, brillaron: en diciembre de 1961 uno voló de Tokio a la base de Trenton (Ontario), 10.860 km, en 17 horas y 3 minutos, un récord para su clase, y más tarde un Yukon se mantuvo 23 horas y 51 minutos en el aire.
Alargado y sobredimensionado
A petición de Loftleiðir, Canadair alargó cuatro D4 como CL-44J; el primero voló el 8 de noviembre de 1965 y, con 189 plazas, fue el mayor avión de pasajeros que cruzaba entonces el Atlántico, vendido por la aerolínea como «Rolls-Royce 400 PropJet». En 1969, Conroy Aircraft transformó un D4 construido para Flying Tiger en el CL-44-O «Skymonster», con un fuselaje gigante pensado para llevar motores RB211 del Lockheed TriStar.
Retiro y segunda mano
La producción terminó en 1965 con 39 aviones: 12 Yukon y 27 D4. Las Fuerzas Armadas canadienses, que en 1968 habían absorbido a la RCAF, retiraron los Yukon en marzo de 1971, sustituidos por Boeing 707, y los vendieron a operadores de Sudamérica y África, porque su parabrisas, heredado del Britannia, no cumplía las normas de visibilidad de Estados Unidos y Europa. Los D4 siguieron muchos años como cargueros de pequeñas compañías de medio mundo; la luxemburguesa Cargolux, fundada en 1970 con participación de Loftleiðir, empezó a volar con ellos.
Variantes
Versión construida para la Real Fuerza Aérea Canadiense como CC-106 Yukon; se fabricaron 12.
Cargueros civiles de cola basculante para Seaboard World Airlines, incluido el prototipo civil; se fabricaron ocho.
Cargueros civiles construidos para Flying Tiger Line; se fabricaron 13.
Cargueros civiles construidos para Slick Airways; se fabricaron cuatro.
Versión de pasajeros para la islandesa Loftleiðir; se fabricaron dos.
Cuatro CL-44D4 alargados por Canadair a petición de Loftleiðir, con una sección de 3,07 m delante del ala y otra de 1,55 m detrás. Esto permitió la instalación de 29 asientos adicionales, llevando la capacidad a 189 pasajeros. El peso máximo de despegue se mantuvo igual ya que el peso extra se compensó retirando los tanques del ala central. El alargamiento cambió, por tanto, alcance por capacidad.
También conocido como Skymonster y CL-44 Guppy . El CL-44-O fue un único CL-44D4-2 (número de serie 16) transformado por Conroy Aircraft, que retiró la parte del fuselaje situada por encima del piso y la sustituyó por otra mucho mayor, al estilo de los Guppy. Estaba destinado a llevar a Estados Unidos motores Rolls-Royce RB211 para el Lockheed L-1011 TriStar.
Reseña e historia adaptadas de Wikipedia (CC BY-SA) · cifras técnicas de las especificaciones publicadas del fabricante y de referencias aeronáuticas estándar
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Última actualización de esta página: 11 de octubre de 2026
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Vuelopedia. (2026, 11 de octubre). Canadair CL-44. Recuperado el 16 de octubre de 2026, de https://vuelopedia.org/modelo/cl44
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«Canadair CL-44». Vuelopedia, Fundación Poderia, 11 oct. 2026, vuelopedia.org/modelo/cl44. Consultado el 16 oct. 2026.
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Vuelopedia. «Canadair CL-44». Fundación Poderia. Última modificación: 11 de octubre de 2026. https://vuelopedia.org/modelo/cl44.
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Vuelopedia (2026) Canadair CL-44. Disponible en: https://vuelopedia.org/modelo/cl44 (Consultado: 16 de octubre de 2026).
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