Categorías ILS

En la categoría I, la más común, la altura de decisión, en la que la tripulación debe tener a la vista las referencias visuales para continuar, no baja de 200 pies (60 metros), con una visibilidad mínima de 800 metros o un alcance visual en pista de 550 metros. La categoría II permite bajar a 100 pies (30 metros) con un alcance visual de 300 metros. La III admite alturas de decisión menores, o ninguna, con alcances visuales inferiores a 300 metros. La OACI la subdividía en IIIA (desde 175 metros), IIIB (desde 50) y IIIC; hoy la trata como una sola, aunque esas letras siguen en uso. La OACI llama además de tipo B a las aproximaciones con altura de decisión inferior a 250 pies, que se reparten en estas categorías, y de tipo A a las demás.

Las categorías II y III exigen mucho más que una antena: luces de eje y de zona de toma de contacto, áreas protegidas alrededor de las antenas, equipos de reserva, un avión certificado, normalmente con aterrizaje automático, y tripulaciones entrenadas. Por eso las tienen sobre todo aeropuertos donde la niebla es frecuente o el tráfico lo justifica. Cuando se activan los procedimientos de baja visibilidad, aumenta la separación entre aviones y se reduce la capacidad del aeropuerto.