Latécoère 631
Imagen ilustrativa; puede diferir de la aeronave real.El Latécoère 631 fue un gran hidrocanoa hexamotor concebido para transportar 46 pasajeros en la ruta del Atlántico Norte. Fue un notable diseño de preguerra, iniciado en 1937, que sin embargo no entró en servicio hasta 1947. El Laté 631 no fue un éxito: era poco fiable y antieconómico, y la llegada de los grandes aviones terrestres de largo alcance, como el Douglas DC-4 o el Lockheed Constellation, condenaba ya a los grandes hidrocanoas de pasajeros. El primer ejemplar resultó destruido durante la Segunda Guerra Mundial y cuatro de los once aviones construidos se perdieron en accidentes. No obstante, cuando voló por primera vez era el mayor hidrocanoa construido hasta entonces.
Ficha técnica
Datos de la variante Laté 631, la más representativa de la familia
Primer vuelo del tipo en 1942 (hace 84 años) · Cerca de 11 unidades construidas · Producción finalizada en 1949
Cifras del modelo, no de esta aeronave en particular: cada variante y cada configuración cambian algo. Se muestran en los dos sistemas que usa la aviación.
La historia del modelo
Un gigante para el Atlántico
El Laté 631 respondió a una especificación del Ministerio del Aire francés de 1936 que pedía un hidrocanoa transatlántico de pasajeros y correo para Air France, con 6.000 km de alcance, veinte pasajeros y media tonelada de carga; en 1937 otra especificación, mucho más exigente, admitió aviones de hasta 70 toneladas. Latécoère compitió con Lioré et Olivier, autor del futuro SE.200, y con Potez-CAMS, que presentó el 161, y su propuesta fue la mayor y más pesada de las tres: un monoplano metálico de ala alta y 57,43 m de envergadura, con casco de dos redientes, dos derivas en los extremos del estabilizador y flotadores laterales que se replegaban en las góndolas de los motores exteriores. El ala era tan gruesa que los mecánicos podían llegar a los motores por dentro en pleno vuelo.
La guerra
El avión se encargó en 1938. La guerra detuvo su construcción, que se reanudó tras el armisticio de 1940, y el prototipo F-BAHG voló el 4 de noviembre de 1942. Pocos días después los alemanes ocuparon el sur de Francia y se lo llevaron al lago de Constanza, donde fue destruido en 1944 durante un ataque aéreo aliado. Ese mismo año, el Gobierno provisional decidió fabricarlo en serie en cuanto fuera posible.
Con Air France hacia las Antillas
El segundo ejemplar, F-BANT Lionel de Marmier, voló el 7 de marzo de 1945 con seis motores Wright Cyclone de 1.600 hp, y la serie, repartida entre varias empresas tras las nacionalizaciones, llegó al número 11, que nunca se terminó. Air France los configuró con 44 butacas convertibles en literas, en camarotes separados por cortinas, con bar y cocina, y desde julio de 1947 los usó en la línea Biscarrosse-Port-Étienne-Fort-de-France: el tramo de 4.700 km sin escalas entre Mauritania y Martinica fue uno de los más largos del transporte comercial de su tiempo. La compañía los retiró en agosto de 1948, tras la pérdida de uno de ellos sobre el Atlántico.
Carguero en África y final
La SEMAF operó dos en servicios mixtos hacia el África francesa hasta 1950, y el n.º 8, que Latécoère había convertido para ella en carguero en 1949, con un gran portón lateral, pasó después a la Société France-Hydro, que lo usó para llevar algodón desde el lago Léré, en el Chad, hasta Duala. Su pérdida, en septiembre de 1955, cerró la carrera del tipo. El Laté 631 había resultado poco fiable, con peligrosas vibraciones en motores y hélices, y caro de operar, en una época en que los grandes aviones terrestres ya cruzaban el océano; los que quedaban se desguazaron entre 1956 y 1963.
Variantes
El prototipo, matriculado F-BAHG, que voló el 4 de noviembre de 1942. Tras la ocupación del sur de Francia, los alemanes se lo llevaron al lago de Constanza, donde fue destruido en 1944.
La serie de posguerra, del 631-02 al 631-11, con seis motores Wright GR-2600 Cyclone de 1.600 hp; el primero, F-BANT Lionel de Marmier, voló el 7 de marzo de 1945, y el último no llegó a terminarse. Air France los equipó con 44 butacas-litera y los usó entre Biscarrosse, Port-Étienne y Fort-de-France en 1947 y 1948; después, la SEMAF operó dos en servicios mixtos hasta 1950.
Conversión del 631-08 (F-BDRE) con un gran portón en el costado trasero izquierdo, hecha para la SEMAF en 1949 y usada después por France-Hydro para llevar carga en el África francesa hasta 1955.
Reseña e historia adaptadas de Wikipedia (CC BY-SA) · cifras técnicas de las especificaciones publicadas del fabricante y de referencias aeronáuticas estándar
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Última actualización de esta página: 11 de octubre de 2026
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Vuelopedia. «Latécoère 631». Fundación Poderia. Última modificación: 11 de octubre de 2026. https://vuelopedia.org/modelo/late631.
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Vuelopedia (2026) Latécoère 631. Disponible en: https://vuelopedia.org/modelo/late631 (Consultado: 17 de octubre de 2026).
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