Cuando las mareas fijaban el horario

Antes de 1937, el servicio aéreo a Jersey lo hacían biplanos comerciales y algunos hidroaviones que aterrizaban en la playa de la bahía de Saint Aubin. Jersey Airways e Imperial Airways estuvieron entre las compañías que volaron a la isla antes de la Segunda Guerra Mundial, pero las condiciones eran difíciles porque las mareas gobernaban los horarios. Tampoco era fácil evitar que el público cruzara caminando la zona de aterrizaje, y cualquier avión con una avería mecánica había que arrastrarlo por las rampas hasta que la marea se retirara.

Los Estados de Jersey decidieron construir un aeropuerto, que abrió el 10 de marzo de 1937 con cuatro pistas de hierba; la más larga medía 896 metros y tenía una línea central de hormigón.

Estación aeronaval y ocupación

A principios de marzo de 1940, el Almirantazgo se hizo cargo del aeropuerto para usarlo como estación aeronaval, la RNAS Jersey. El 11 de marzo llegaron el 755.º Escuadrón Aeronaval, de instrucción de telegrafistas-artilleros, y el 763.º, de reserva de torpedeo, observación y reconocimiento; el 826.º estuvo aquí una semana, del 21 al 29 de mayo. Con la ocupación alemana de Francia y la cercanía de las islas del Canal, el gobierno concluyó que no eran defendibles y ambos escuadrones se retiraron el 31 de mayo de 1940, el mismo día en que cerró la estación. El 816.º usó brevemente el aeropuerto entre el 6 y el 11 de junio; el 1 de julio de 1940 la isla fue ocupada por las fuerzas alemanas.

Durante la ocupación, la Luftwaffe añadió calles de rodaje de hormigón y construyó hangares; uno de ellos, el de Jersey Airlines, sigue en pie, aunque ya no se usa.

Semáforos en la pista

En 1952 se abrió una pista asfaltada de 1.280 metros y se cerraron las de hierba. Una curiosidad del aeropuerto en los años cincuenta era su sistema de control del tráfico: había semáforos para impedir que los vehículos de la carretera de Les Quennevais al aeropuerto circularan cuando se movían aviones hacia o desde el hangar de B.E.A.

La pista se alargó varias veces hasta alcanzar en 1976 su longitud actual de 1.690 metros, con 46 de ancho, y años más tarde se añadieron calles de rodaje para mejorar el acceso a uno de sus extremos. Su longitud limitada tiene consecuencias: en octubre de 2007, Thomsonfly anunció la retirada de algunos servicios al incorporar a su flota el Boeing 737-800, más grande. Designada 09/27 en 1952, la pista se renumeró como 08/26 en octubre de 2014 por el desplazamiento de los polos magnéticos de la Tierra.

Ports of Jersey

En marzo de 2012, un programa de integración con Jersey Harbours culminó con la creación de Ports of Jersey; los Estados de Jersey aprobaron el plan de negocio a principios de 2015 y las dos empresas se fusionaron el 1 de octubre de aquel año. En 2016, el aeropuerto registró unos 47.000 movimientos de aeronaves y 1.600.000 pasajeros.