La base aérea de Clark se estableció originalmente en 1903 con el nombre de Fort Stotsenburg en Sapang Bato, Ángeles, bajo el control del Ejército de los Estados Unidos. Una parte de la base se reservó oficialmente para la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales y se llamó Clark Field en septiembre de 1919, en honor al pionero de la aviación militar Harold M. Clark. Más tarde, sirvió como campo de aterrizaje para los bombarderos medios del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y alojó la mitad de los bombarderos pesados estacionados en Filipinas durante la década de 1930. Era muy grande para un campo aéreo de su época, y a finales del verano y del otoño de 1941 muchos aviones fueron enviados a Clark en previsión de una guerra contra el Imperio del Japón. Sin embargo, la mayoría de ellos fueron destruidos en tierra durante un ataque aéreo nueve horas después del ataque a Pearl Harbor. La base fue invadida por las fuerzas japonesas a principios de enero de 1942 y se convirtió en un centro importante para las operaciones aéreas niponas. Los aviones japoneses que salían de Clark participaron en la batalla del Golfo de Leyte, la mayor batalla naval de la Segunda Guerra Mundial.​​ Durante la guerra, los prisioneros aliados en la Marcha de la Muerte de Bataán pasaron por la puerta principal de la Base Aérea de Clark mientras seguían las vías del tren en dirección norte hacia el Campamento O'Donnell. La base aérea de Clark fue recapturada por los estadounidenses en…