El aeropuerto se llama incorrectamente Viru Viru, cuyo nombre se cree que proviene del vocablo guaraní que significa pampa o llanura, la cual se había establecido en toda la zona geográfica del lugar donde fue construido el aeropuerto. El correcto nombre deriva de la palabra Birubiru, que se refiere a un río arcaico, ahora seco, que corta la pampa a 13 kilómetros al norte de la ciudad capital. En la parte central de la pampa se halla el aeropuerto con la grafía Viru Viru formada por dos palabras. La uve (v) no es pronunciada tanto en los idiomas nativos regionales como en el habla popular de los cruceños. La idea de tener un aeropuerto en la ciudad de Santa Cruz de la Sierra fue concebida en 1965 por el general de las Fuerzas armadas René Barrientos,​​ expresidente de Bolivia con la intención de crear un aeropuerto intercontinental. El proyecto fue ejecutado por la agencia japonesa JICA el año 1978, revisando el plan elaborado por la misión italiana, y se hicieron visitas a los aeropuertos de Haneda y Narita, así como un curso intensivo para manejo del aeropuerto.​ Poco después, la construcción del aeropuerto comenzó hasta concluirse e inaugurarse en 1983. Viru Viru llenó un vacío en la industria boliviana de la aviación. El aeropuerto Viru Viru se convirtió en un eslabón importante entre la ciudad de La Paz y el resto del país. Debido a que El Alto, ciudad donde esta el aeropuerto, es una ciudad de gran altitud y es difícil para aeronaves de gran capacidad el poder operar…