La primera propuesta de un aeropuerto por parte del gobierno de la ciudad de Kobe fue para ubicarlo en Port Island en 1971. En ese momento, el gobierno planeaba alternativas al altamente congestionado Aeropuerto Internacional de Osaka: el plan original para el aeropuerto de Kobe estaba ideado para tener seis pistas de más de 3.000 m de largo en un espacio de 1.100 ha. El alcalde de Kobe, Tatsuo Miyazaki, declaró su oposición a la construcción de un gran aeropuerto tan cerca de la ciudad, y fue reelegido nuevamente en 1973, derrotando a su competidor, que sí apoyaba la construcción de un aeropuerto. Los ejecutivos de Kobe estaban todavía interesados en el plan, presionaron al gobierno de la ciudad para que construyese una instalación con una única pista de 3000 m. Este plan fue remitido al ministerio de transporte en 1982 en competencia con el Aeropuerto Internacional de Kansai que contaba con el apoyo de las prefecturas gubernamentales de Osaka y Wakayama. Después de que el gobierno nacional mostrase su rechazo a la propuesta de Kobe, Kobe mostró oficialmente su apoyo al aeropuerto de Kansai en 1984, pero en 1985 decidió recurrir a sus propios fondos para construir otro aeropuerto independiente. La construcción del aeropuerto fue retrasada hasta 1995 por falta de fondos, cuando se obtuvo apoyo del gobierno nacional como manera de recuperar la economía de Kobe tras el gran terremoto Hanshin. A pesar de la controversia, el gobierno local continuó con el plan: en las…