Un aeródromo militar y el primer reactor soviético (1928-1945)

El aeródromo original de Koltsovo se construyó entre 1928 y 1930 por encargo del Instituto de la Fuerza Aérea de la URSS, sobre todo con fines militares. En 1932 se trasladó allí la 33.ª división aérea, que más tarde iría a la frontera con Finlandia durante la Guerra de Invierno. Tras la invasión alemana de la URSS se anunció la construcción de una pista de un kilómetro: las obras empezaron al día siguiente y se terminaron en tres meses, un récord para la época.

El 15 de mayo de 1942 despegó de Koltsovo el primer avión soviético con motor a reacción, el BI-1, pilotado por Grigori Bajchivadzhi. Se hicieron seis vuelos experimentales; en el séptimo, durante los ensayos de velocidad máxima, el piloto perdió el control y murió en el accidente. Una réplica a tamaño real del BI-1 preside desde entonces la plaza de entrada del aeropuerto en su memoria.

Estatus civil y la guerra

El 10 de julio de 1943 Koltsovo obtuvo estatus doméstico y se convirtió en el primer aeropuerto de la URSS con carácter civil y militar a la vez, con vuelos diarios entre Ekaterimburgo y Moscú. En diciembre de aquel año el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt pasó allí la noche de regreso de la conferencia de Teherán. Durante la guerra el aeropuerto fue además un eslabón de la ruta secreta entre Fairbanks, en Alaska, y Moscú por la que se importaban aviones C-47 a la Unión Soviética.