El Aeropuerto Internacional de Pekín fue inaugurado el 21 de marzo de 1958, y fue el primer aeropuerto de la República Popular China. Consistía en un pequeño edificio terminal, que sigue en pie hasta el día de hoy, al parecer para el uso de personalidades y vuelos chárter. El 1 de enero de 1980 fue inaugurado un edificio de color verde más grande y moderno, con muelles para 10 o 12 aviones. La terminal fue una de las mayores de la década de 1950, pero a mediados de 1990 fue superado por el aumento de pasajeros y se puso a prueba su capacidad. La terminal fue cerrada tras la apertura de una segunda terminal para su renovación. El 20 de septiembre de 2004 se reinauguró y era utilizado exclusivamente por China Southern Airlines. Para conmemorar el 50.º aniversario de la fundación de la República Popular China a finales de 1999, el aeropuerto fue ampliado de nuevo. Esta nueva terminal inaugurada el 1 de noviembre fue nombrada Terminal 2. El 20 de septiembre de 2004, fue abierta la nueva Terminal 1 (que fue la terminal exclusiva de China Southern Airlines hasta 1999) a vuelos nacionales e internacionales de Pekín. Otras compañías aéreas de vuelos nacionales e internacionales todavía operan en la Terminal 2. La más ambiciosa expansión del aeropuerto de Pekín se inauguró el 29 de febrero de 2008 con motivo de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en la ciudad. El diseño de esta estuvo a cargo del arquitecto inglés Norman Foster y su equipo de trabajo.