De base de la RAF a aeropuerto de bajo coste (2003)

El aeropuerto de Weeze ocupa las instalaciones de la antigua base aérea británica RAF Laarbruch y empezó a operar como aeropuerto civil en 2003. Su código IATA, NRN, viene de su nombre oficial, Flughafen Niederrhein, el aeropuerto del Bajo Rin.

El nombre ha sido, de hecho, el asunto más disputado de su corta historia. Los operadores quisieron bautizarlo como aeropuerto de Düsseldorf, pero la ciudad está a 83 km y ya tenía dos aeropuertos internacionales más cercanos —el propio de Düsseldorf y el de Colonia-Bonn—, de modo que una sentencia judicial bloqueó la denominación en 2016 por considerar que induciría a error al pasajero. Ryanair, aun así, sigue llamándolo «Düsseldorf-Weeze». En realidad está más cerca de las ciudades neerlandesas de Venlo, Nimega y Arnhem, y de las alemanas de Duisburgo y Essen, que de Düsseldorf.

Auge, caída y regreso

Su primera compañía fue V Bird, una aerolínea neerlandesa de bajo coste que abrió base aquí en 2003 y voló a Berlín, Múnich y varios destinos internacionales hasta su quiebra en 2004. En aquel año el pasaje se dobló, de 200.000 a 400.000 viajeros. Entre 2008 y 2013 Weeze fue uno de los aeropuertos alemanes que más rápido crecían.

Tras tocar techo en 2010 con casi tres millones de pasajeros, el tráfico empezó a bajar de forma sostenida, presionado por la competencia de Eindhoven y Dortmund. En febrero de 2014 Ryanair canceló dieciocho rutas para la temporada de verano alegando falta de aviones, y en 2019 el aeropuerto atravesó serias dificultades financieras con una caída del 30 % en un solo año; el golpe más visible fue la supresión del enlace con Londres-Stansted, que había sido su destino más popular durante casi toda una década.

Después del desplome de la pandemia, Weeze ha vivido una recuperación discreta de la mano de nuevas rutas de Ryanair y del regreso de destinos perdidos. En 2025 superó los dos millones de pasajeros por primera vez en más de una década.