El aeropuerto nació a mediados de 1934, cuando esta ubicación fue elegida para albergar el aeropuerto.​ El 25 de julio de 1934, el Consorcio de la Ciudad de Mánchester votó mayoritariamente en favor del lugar de Ringway como ubicación del nuevo aeropuerto de la ciudad.​ El lugar planificado para el aeropuerto, era a su vez parte de Cheshire, pese a la mayoría de terreno de Ringway (al sur del Río Mersey).​ La construcción fue oficialmente iniciada por Lord Mayor el 28 de noviembre de 1935 y fue abierto al tráfico civil a principios de verano de 1938. El aeropuerto fue inaugurado oficialmente el 25 de junio de 1938 durante una exhibición aérea que incluía tanto aviones civiles como de la RAF​ y recibió su primer vuelo regular, un KLM operado con un Douglas DC-2 desde Ámsterdam.​ El aeropuerto en este momento era conocido como Ringway. Antes de la guerra, KLM era el único operador internacional en Ringway y ofrecía parada facultativa en Doncaster.​ 4.000 pasajeros utilizaron el aeropuerto en 1938 y otros 4.000 durante los ocho primeros meses del año 1939, previos a la declaración de guerra que supuso el fin de las operaciones civiles.​ La construcción de la base de la RAF comenzó en 1939 en el lado noreste del campo de vuelo. RAF Ringway fue utilizada tanto para vuelos operativos como de entrenamiento. El principal usuario fue la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas N.º 1 de la RAF que entrenó a más de 60.000 paracaidistas entre junio de 1940 y marzo de 1946. Los…