El aeropuerto fue abierto en el lugar el 16 de julio de 1938 por el entonces Secretario de Estado para el Aire Kingsley Wood. Durante la Segunda Guerra Mundial fue usado como base para cazas de la RAF. Después de la guerra el terreno se devolvió al ayuntamiento que continuó la actividad del aeropuerto, ahora en forma comercial; se constituyó como la base para cuatro operadores como Euravia (actualmente TUI AG) y Monarch Airlines. En 1972, el Aeropuerto de Luton era el más rentable del país. El aeropuerto sufrió un fuerte revés en agosto de 1974 cuando Clarksons quebró. Durante los siguientes quince años se llevó a cabo un proceso de reconstrucción, incluyendo la apertura de una nueva terminal internacional en 1985. Fue en estas fechas cuando Ryanair empezó a volar de Luton a Irlanda. En 1990 el aeropuerto fue renombrado Londres Luton para incrementar su prestigio a los ojos de los visitantes extranjeros, los cuales usarían los aeropuertos de Heathrow o Gatwick al no darse cuenta de que Luton está bastante cerca de Londres. En 1991 Ryanair transfirió sus operaciones a Stansted, lo que resultó en la disminución de su importancia en la red de transportes británica. Esta tendencia se revirtió por completo a finales de los 90 con la introducción de vuelos charter para Airtours y las nuevas compañías de bajo coste como Debonair o easyJet; esta última hizo de Luton su base de operaciones. Una estación de ferrocarril, Luton Airport Parkway fue construida para unir el aeropuerto…