En 1940, la Comisión de la Ciudad de Lakeland aprobó una resolución para reemplazar el Aeropuerto Municipal de Lakeland de la ciudad, que se construyó en 1933 y principios de 1934. El nuevo aeropuerto, llamado provisionalmente Aeropuerto Municipal de Lakeland No. 2, recibió el nombre de Drane Field en honor a Herbert J. Drane, uno de los ciudadanos destacados de Lakeland. La ciudad apenas había comenzado las obras del nuevo aeropuerto cuando, con la guerra ya en pleno apogeo en Europa, alquiló las instalaciones al Departamento de Guerra. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos mejoró las tres pistas existentes y construyó un centro de entrenamiento para bombarderos y cazas. La nueva base, inicialmente una subbase de MacDill Field en Tampa, se denominó Lakeland Army Air Field, pero aún se conocía como Drane Field. Miles de pilotos, navegantes, bombarderos y tripulantes de vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos recibieron parte de su entrenamiento de vuelo avanzado en Lakeland durante la Segunda Guerra Mundial, principalmente en el B-26 Marauder. Tras el fin de la guerra, el aeródromo del Ejército quedó inutilizado debido a que su tamaño excedía con creces las necesidades de la ciudad, así como a los costos de su conversión a uso civil. Para la década de 1950, el Aeropuerto Municipal de Lakeland (rebautizado como Al Lodwick Field en 1948) se encontraba en decadencia debido al cierre de Lodwick Aircraft, su principal inquilino. Con el…