El aeropuerto Chek Lap Kok fue diseñado como reemplazo del antiguo Aeropuerto Internacional de Hong Kong (comúnmente conocido como Aeropuerto Kai Tak), construido en 1925. Ubicado en el denso distrito de Kowloon, con una única pista que se extendía hacia la bahía de Kowloon. Para la década de 1990, Kai Tak se había convertido en uno de los aeropuertos más transitados del mundo, siendo un importante centro de múltiples aerolíneas de pasajeros, además de un centro clave de carga y mantenimiento. Esto excedió con creces su capacidad de diseño anual tanto para pasajeros como para carga, y uno de cada tres vuelos sufría retrasos, en gran parte debido a la falta de espacio para aeronaves, puertas de embarque y una segunda pista.​ Además, las medidas de mitigación de ruido restringían los vuelos nocturnos, ya que la severa contaminación acústica (que excedía los 105 dB(A) en Kowloon) afectaba negativamente al menos a 340 000 personas.​​ En un estudio de planificación de 1974, los departamentos de Aviación Civil y Obras Públicas del Gobierno de Hong Kong identificaron la pequeña isla de Chek Lap Kok, cerca de la isla de Lantau, como un posible futuro emplazamiento para construir el nuevo aeropuerto. Lejos del congestionado centro de la ciudad, las rutas de vuelo pasarían sobre el mar de China Meridional en lugar de áreas urbanas densamente pobladas, lo que permitiría operaciones eficientes las 24 horas del día con múltiples pistas. El plan maestro del aeropuerto Chek Lap Kok (CLK)…