Los orígenes del Burdeos-Mérignac se remontan a 1917, cuando se estableció en el lugar un campo de vuelos mixto (civil/militar). La instalación fue una importante base de operaciones de Air France, volando desde Burdeos a diversos destinos en Europa y el norte de África. Los militares usan el aeropuerto como base de entrenamiento y también como base de bombarderos. Durante la Segunda Guerra Mundial la Luftwaffe alemana tomó el control de la base y la utilizó como centro de reconocimiento marítimo. El Focke-Wulf Fw-200 "Cóndor" voló desde la base para controlar el Océano Atlántico en busca de embarcaciones aliadas. La octava unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Real Fuerza Aérea británica atacaron la base en 1943. Tras el conflicto Air France retomó las operaciones comerciales desde Mérignac y se produjo el restablecimiento de la Fuerza Aérea Francesa en la instalación. En 1951 Mérignac se convirtió en base de la OTAN para uso de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. La construcción de una moderna base aérea capaz de atender aviones de reacción comenzó el 1 de agosto. Muchas evidencias de la guerra permanecen con, por ejemplo, muchas advertencias todavía en alemán: "munición alemana", el perímetro estaba minado. El 1 de octubre de 1958, la base aérea de Burdeos-Mérignac fue cerrada para reducir los gastos y el personal. Todas las actividades fueron desplazadas a la base aérea de la OTAN de Chateauroux-Deols en el centro de Francia.