Un campo militar de 1938

El aeropuerto abrió en marzo de 1938 como campo militar y durante la Segunda Guerra Mundial contó con una pista de 700 metros. Al acabar la guerra la pista se alargó y se mejoró.

A principios de los años sesenta la actividad civil se trasladó al lado este del recinto y se habilitó un hangar viejo como terminal de pasajeros. La primera terminal propiamente dicha se construyó en 1971, y a mediados de los setenta la pista se alargó hasta los 3.000 metros actuales, una de las más largas de Italia.

En 1980, Alitalia estableció en Alguer una escuela de vuelo que llegó a formar a un centenar de pilotos al año, junto con una diversificación de actividades que incluyó taxi aéreo y mantenimiento. La escuela cerró en marzo de 2003.

La pelea por el nombre

A finales de febrero de 2006 surgió un desencuentro entre los ayuntamientos de Sassari y Alguer por el nombre del aeropuerto, que entonces se llamaba «Alghero-Riviera del Corallo» o «Alghero-Fertilia». La administración de Sassari, capital de la provincia vecina, propuso «Sassari-Alghero», que era el nombre con el que Alitalia había anunciado los primeros vuelos —aunque en realidad Alitalia usó «Alghero-Sassari»—. Las conversaciones no llegaron a nada y el nombre reconocido por la autoridad italiana y las internacionales, además del que usa la mayoría de la gente, sigue siendo «Alghero-Fertilia», si bien la sociedad gestora pretende cambiarlo por «Alghero-Riviera del Corallo».

El 23 de noviembre de 2007, la gestión del aeropuerto pasó a SO.GE.A.AL. por cuarenta años. La terminal se reformó y se amplió con un edificio nuevo, y el 9 de abril de 2008 se inauguraron las salas de salidas y llegadas en presencia de las autoridades civiles, los militares y el obispo de la diócesis de Alguer-Bosa, Giacomo Lanzetti: la superficie pasó de 8.000 a unos 14.000 m². Está previsto reformar la terminal vieja para convertirla en centro comercial.

Ryanair, y el pulso de las subvenciones

El 30 de marzo de 2009, Ryanair basó aquí dos aviones con sus tripulaciones. La relación con la compañía irlandesa no ha sido siempre fácil: en agosto de 2009 anunció que suprimiría las rutas a Fráncfort-Hahn y Madrid desde octubre, además de retirar varios vuelos de temporada, aunque el asunto acabó resolviéndose y las rutas no se cancelaron. En enero de 2010 pidió más subvenciones a las autoridades locales y, al negárselas, anunció el recorte de siete rutas. El gobierno local firmó entonces acuerdos con Meridiana Fly y Alitalia para que asumieran algunas, lo que rompió el casi monopolio de Ryanair en los vuelos internacionales del aeropuerto; las nuevas rutas se cancelaron enseguida por su baja ocupación. Ryanair ha recuperado parte de las suprimidas —aunque los vuelos a Hahn y Charleroi terminaron en octubre de 2013— y sigue siendo la compañía dominante.

La continuidad territorial

Desde el 27 de octubre de 2013, con la entrada en vigor del nuevo régimen de continuidad territorial de Cerdeña, la aerolínea Livingston enlazó Alguer con Roma-Fiumicino, una ruta que antes operaba Alitalia; tras una conferencia celebrada en el aeropuerto a primeros de noviembre, la compañía anunció que la Riviera del Corallo sería su quinta base de operaciones, después de Milán-Malpensa, Roma-Fiumicino, Rímini y Verona. Pero el 29 de abril de 2014 la Región Autónoma de Cerdeña le revocó la ruta por «incumplimientos graves» y la devolvió a Alitalia, segunda clasificada en el concurso, que la retomó el 4 de mayo con el vuelo Roma-Alguer de las 21:25. Livingston recurrió y obtuvo una suspensión, pero el tribunal administrativo del Lacio se declaró incompetente el 15 de mayo y remitió el caso al de Cerdeña, que el 29 de mayo confirmó su exclusión del servicio; el Consejo de Estado rechazó después el recurso de la compañía milanesa. El 7 de octubre de 2014, Livingston comunicó a la ENAC la suspensión de todos sus vuelos, por el hundimiento del turismo —en especial el vacacional hacia Egipto y el Mediterráneo, desplomado tras la Primavera Árabe— y la caída drástica de la demanda hacia Rusia por la crisis política.